Vous avez probablement trop d’amis sur les réseaux sociaux, mais ce n’est pas de votre faute.

La technologie redéfinit souvent nos structures sociales, parfois pour le pire. L’amitié en est un excellent exemple.

Les réseaux sociaux ont vu le jour sous la forme d’un ensemble de plateformes destinées à nous relier les uns aux autres de manière numérique, mais ils ont évolué au point de brouiller la définition du terme « ami » en l’assimilant à la notion d’« abonnés ».

Prenons l’exemple d’Instagram : c’est une plateforme qui prête à confusion de nos jours. Au lieu de suivre vos vrais amis, vous suivez probablement aussi des célébrités, des marques, des médias et des personnalités politiques. Cela entraîne une surcharge relationnelle, ce phénomène par lequel, au fil du temps, le nombre de personnes suivies ne cesse d’augmenter. Cela détériore à son tour l’expérience sociale sur Instagram, car le contenu devient trop diversifié, trop hétéroclite. (...)

Le problème des amis sur Instagram

Instagram et ses utilisateurs ont tenté de résoudre le problème de la surcharge relationnelle par deux moyens principaux, mais aucun des deux n’a abouti.

Le premier problème concerne la visibilité : Instagram souffre d’un « effondrement du contexte ». Il n’est pas rare de passer d’une vidéo montrant un adorable petit singe au Japon à des séquences de guerre à Gaza, tout cela en un instant, simplement en faisant glisser légèrement l’écran.

Sans véritable fil conducteur, le fil d’actualité algorithmique donne l’impression d’être un amalgame désordonné d’individus, d’influenceurs et d’institutions. Afin de personnaliser leur fil d’actualité, les utilisateurs d’Instagram ont commencé à créer des comptes Instagram secondaires appelés « finstas ». Il s’agit d’un espace secondaire où les utilisateurs peuvent contrôler les personnes qu’ils voient et celles qui peuvent les voir (...)

Amis « proches »

Face à l’essor des comptes Finsta, Instagram a décidé de créer une fonctionnalité permettant de contrôler la visibilité des publications. Lancée en 2018, la fonctionnalité « Amis proches » permet aux utilisateurs de partager du contenu de manière plus privée tout en attirant leur attention sur leur fil d’actualité principal, où ils sont exposés à des publicités personnalisées (ce qui constitue la principale source de revenus de Meta). (...)

Les fans ont rapidement compris qu’il s’agissait d’une stratégie marketing plutôt que d’une véritable manifestation d’amitié. L’utilisation subversive de cette fonctionnalité par Eilish met encore davantage en évidence la façon dont la notion même d’amitié est brouillée par les réseaux sociaux. (...)

J’ai constaté qu’environ 20 % des plus de 500 comptes interrogés n’utilisaient pas la fonctionnalité « Amis proches ». En moyenne, les utilisateurs de cette fonctionnalité comptent 85 « Amis proches ». De plus, plus de 47 % des utilisateurs interrogés avaient plus de 100 « Amis proches », soit près d’un tiers de leurs abonnés. Cela témoigne d’une évolution de l’utilisation réelle de cette fonctionnalité par les utilisateurs. (...)

J’imaginais que l’utilisation de la fonctionnalité « Amis proches » était principalement axée sur la confidentialité, mais il semble qu’elle ait évolué au-delà de son objectif initial pour devenir une nouvelle forme de communication numérique. Cette fonctionnalité est passée de la gestion de la confidentialité à celle de l’intimité.

Voici la conclusion la plus importante : les utilisateurs se servent de la fonction « Amis proches » pour recréer les limites que la plateforme avait supprimées. Les comptes Instagram publics sont devenus trop généraux, trop axés sur la mise en scène et trop instables sur le plan contextuel. Le compte privé ne résout qu’une partie du problème : il permet de contrôler qui peut vous voir, mais ne restreint pas nécessairement ce que vous voyez, et ne rétablit pas non plus un espace social cohérent. (...)

Utiliser les réseaux sociaux de manière humaine

Nous devons faire preuve d’une grande prudence dans la manière dont nous utilisons les réseaux sociaux et leurs fonctionnalités, afin de préserver nos amitiés et de nouer des liens authentiques.

Voici quelques conseils basés sur mes recherches :

Désabonnez-vous des comptes de célébrités et d’influenceurs (...)

Effectuez un tri annuel de votre liste d’abonnés à l’aide d’outils tels qu’InstaClean (...)

Évitez d’utiliser les réseaux sociaux comme premier moyen de contact lors de votre réseautage ; privilégiez plutôt les sites web ou les e-mails. (...)

En fin de compte, la plupart d’entre nous avons accepté que ces plateformes constituent l’un des principaux moyens de communication et d’interaction. Mais nous ne devons pas laisser leur conception dicter la manière dont nous tissons des liens intimes avec les personnes dont nous voulons nous rapprocher. (...)