L’arrêt, fin 2014, de l’opération italienne Mare Nostrum[1]L’opération Mare Nostrum est une opéra­tion lancée par la marine italienne en octobre 2013 pour venir au secours des navires en détresse de migrants traver­sant la Médi­ter­ranée. Elle prit fin en octobre 2014

(...) a en partie résulté de critiques selon lesquelles ces sauve­tages crée­raient un « appel d’air ». Les ONG qui ont pris la relève ont été et sont régu­liè­re­ment sous le feu des mêmes critiques. Mais qu’en est-il au juste ? Décryptage. (...)

L’idée de l’appel d’air, appli­quée aux opéra­tions de sauve­tage en mer, voudrait dire que les flux des migrants sont la consé­quence de ces opéra­tions. Autre­ment dit, il n’y aurait pas de migrants (ou il y en aurait moins), s’il n’y avait pas de navires de sauve­tage des naufragés en mer Médi­ter­ranée. Par consé­quent, d’après ces discours, les naufragés sont des victimes de ces opéra­tions de sauve­tage. SOS Médi­ter­ranée, une des ONG enga­gées dans ces opéra­tions, et qui sont ciblées par les critiques, a docu­menté les « fake news » qu’elles comprennent. Elle réta­blit les faits à travers un « dossier théma­tique »[2]SOS Médi­ter­ranée, « Fake News, réta­blir les faits sur le sauve­tage en Mer ». URL : https://​bit​.ly/​3​L​RKanGv

Francis Vallat, le direc­teur de cette orga­ni­sa­tion huma­ni­taire déplore : “Ce qui est grave, c’est qu’elle (cette idée) a toutes les appa­rences du bon sens, ce qui la rend dange­reuse et perverse car elle sert de base à toutes sortes de mani­pu­la­tions vis-à-vis de personnes crédules ou trop pres­sées pour appro­fondir”[3]« SOS Médi­ter­ranée : ne pas lâcher l’humanité » (...)

Un bref aperçu sur ces opéra­tions de sauve­tage et sur leur suspen­sion contredit large­ment l’argument du supposé appel d’air.
L’arrêt des sauvetages n’a pas tari le flux migratoire méditerranéen

Avec la fin de Mare Nostrum, les personnes exilées qui tentaient de traverser la Médi­ter­ranée étaient livrées à elles-mêmes. Si l’idée qui sous-tendait cet arrêt était de contenir les flux migra­toires, les faits auront toute­fois témoigné d’un effet boome­rang. Les tenta­tives de traversée de la Médi­ter­ranée par les migrant•es se sont pour­sui­vies voire ampli­fiées à leurs risques et périls.

Début 2016, des ONG s’en­gagent en Médi­ter­ranée à la rescousse de milliers de migrant·es qui s’y noient régu­liè­re­ment. (...)

La fin des sauve­tages dans le cadre de Mare Nostrum n’avait pas freiné les flux migra­toires, bien au contraire, et les cas de noyade de migrants s’intensifiaient. (...)

une “héca­tombe jamais vue en Médi­ter­ranée”. Au premier trimestre 2015, l’Organisation inter­na­tio­nale des migra­tions avait rapporté en effet quelque 480 migrants morts en Médi­ter­ranée contre 50 dans la même période l’année précé­dente (...)

Les naufrages se sont multi­pliés par 30 en 2015, en compa­raison avec l’année précé­dente, sans que cela ne dissuade pour autant de nouveaux migrants à s’en­gager en Médi­ter­ranée. (...) Les arri­vées en Europe en 2015 seront 5 fois plus élevées qu’en 2014 (...)

Il paraît clair que les flux migra­toires ne sont pas la consé­quence ou un effet de la présence des sauve­teurs en mer. L’opé­ra­tion huma­ni­taire italienne n’a pas précédé ces flux, c’est plutôt l’inverse, comme ils n’ont pas cessé à sa fin. Loin d’être un frein aux flux, la suspen­sion des sauve­tages entraîne simple­ment l’augmentation des naufrages. De même, comme en Médi­ter­ranée, la ferme­ture des fron­tières franco-anglaises, à travers notam­ment les accords du Touquet, n’empêche pas les flux migra­toires vers le Royaume Uni, elle conduit à la multi­pli­ca­tion des cas de noyade. Les traver­sées de la Manche par des small boats se multi­plient encore aujourd’hui, les naufrages aussi.