« Kosso Connection » : comment les Chinois vident les savanes africaines de leurs bois précieux

Le Monde

Article mis en ligne le 6 novembre 2017

Le kosso n’a pas la renommée de l’acajou ou de l’ébène. L’arbre des savanes d’Afrique de l’Ouest est pourtant devenu, en quelques années, la raison d’être d’une des plus massives et systématiques entreprises de pillage des ressources forestières du continent, menée par des réseaux criminels chinois qui se jouent des frontières et des restrictions commerciales prises par la Convention internationale sur le commerce des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (Cites) depuis 2016.
(...)

Après avoir vidé les stocks de la Gambie, du Sénégal, du Togo, du Bénin… les trafiquants, qui alimentent l’industrie du meuble de luxe en Chine, se sont déplacés au Nigeria, où la ruée vers le kosso a pu avancer avec d’autant moins d’obstacles que le géant ouest-africain traverse une crise économique depuis la chute des prix du pétrole en 2014.

2 800 arbres exportés par jour

Selon une enquête de l’ONG américaine Environmental Investigation Agency (EIA), à laquelle Le Monde a pu avoir accès en avant-première, entre janvier 2014 et juin 2017, l’équivalent de 2 800 arbres du Nigeria ont embarqué chaque jour sous forme de grumes sur des porte-conteneurs à destination de la Chine. Pour cela, les opérateurs chinois se sont appuyés sur une longue chaîne de corruption et de complicité que l’enquête fait remonter jusqu’à l’ancienne ministre de l’environnement du Nigeria, Amina J. Mohammed, aujourd’hui vice-secrétaire générale des Nations unies, ce qu’elle dément. (...)

« Il est probable que l’exportation du kosso a bénéficié à Boko Haram », écrit l’EIA.(...)

à la fin des années 1990, lorsque l’essence locale Dalbergia odorifera a été déclarée « menacée » et interdite de coupe, la course aux bois de rose hors des frontières a alors commencé. Avant d’atteindre l’Afrique de l’Ouest, au début de cette décennie, le scénario à l’œuvre au Nigeria s’est d’abord rodé en Birmanie, au Laos, au Vietnam et, de façon marginale, en Amérique centrale. Les forêts humides de Madagascar, où pousse une espèce d’une grande beauté, ont aussi été ravagées. (...)

Mais, aujourd’hui, le bois de rose ouest-africain, pourtant d’une moindre qualité, est devenu l’« une des principales matières premières exportées en Chine ». Il représenterait « 10 % des importations hors pétrole », selon EIA. En 2014, il s’est exporté en Chine « autant de bois de rose des forêts sèches d’Afrique de l’Ouest que de bois dur des forêts denses du bassin du Congo ».
La destruction des savanes arborées a de graves retombées environnementales et sociales. (..)

Dans l’Etat de Taraba, l’un des plus pauvres du Nigeria, « la ruée vers le kosso a aggravé la situation en augmentant le niveau de pauvreté et les pénuries alimentaires », confirme EIA. « Les jeunes, pour gagner 2 dollars par jour, se sont détournés des activités agropastorales qui assurent la survie des communautés pour aller couper les arbres », précise l’ONG.

Réseaux de corruption

Les milliards de dollars qui circulent le long de ces routes du commerce clandestin permettent facilement d’huiler des réseaux de corruption sans lesquels rien ne serait possible. (...)

L’ex-ministre qualifie ces permis d’« arriérés » correspondant à des demandes d’exportation non traitées par son administration en raison de l’embargo total sur les exportations de bois de rose instauré, pendant quelques mois, par le Nigeria en 2016. Elle aurait donc simplement procédé à une régularisation. Il est probable que les accusations d’EIA déclenchent une enquête. (...)

Le contrat d’engagement républicain, outil de mise au pas du monde associatif

Créé afin de lutter contre « l’islamisme radical » et « tous les séparatismes », le contrat d’engagement républicain (CER) n’a, à ce jour, jamais en réalité été invoqué à l’égard d’associations confessionnelles, qu’elles soient islamistes ou liées à d’autres mouvements radicaux ou séparatistes, révèle un décompte réalisé par l’Observatoire des libertés associatives.

Et sur les vingt-quatre cas relevés, seuls trois portent sur des faits liés à la religion musulmane au sein d’associations telles qu’une section locale du Planning familial, accusée d’avoir représenté une femme voilée sur une affiche, une MJC, à laquelle on a reproché d’avoir embauché des femmes voilées, et une association d’aide aux femmes, accusée sans preuve de « prosélytisme religieux ».

Pour le reste, le CER, que les associations doivent obligatoirement signer lorsqu’elles demandent une subvention, a été brandi à l’égard de l’association Alternatiba Poitiers accusée de « désobéissance civile » ; d’une association d’aide aux mal-logé·es, l’Atelier populaire d’urbanisme (APU), dont une salariée est accusée de violences verbales envers des agents municipaux ; d’une association d’aide aux immigré·es ayant appelé à une manifestation contre les violences policières interdites ; d’une télévision associative, Canal Ti Zef à Brest, mobilisée dans la lutte contre l’évacuation d’un squat ; ou encore d’une compagnie de théâtre, la compagnie Arlette Moreau à Poitiers, ayant moqué son préfet. (...)

Lors de l’adoption de la loi séparatisme, à l’été 2021, des député·es de l’opposition et des responsables associatifs avaient déjà alerté sur les risques d’un détournement du CER dans un but de répression politique. (...)

Parler de détournement du CER est excessif. Lorsqu’on relit les débats parlementaires, on se rend en effet compte que la majorité assumait, dès le départ, le fait de ne pas viser exclusivement les associations séparatistes radicales mais toute association ayant recours à certains modes d’action liés à la désobéissance civile. (...)

Pourtant, malgré ce champ d’application particulièrement large, le contrat d’engagement républicain est en partie un échec pour le gouvernement. « Le bilan est encore loin d’être concluant », constatait un rapport d’évaluation du Sénat publié au mois de mars, qui soulignait le peu de cas de mobilisation du CER – quatre selon le rapport – et des modalités d’application disparates en fonction des collectivités. « Cette loi ne fait peur à personne. Surtout pas aux islamistes », assénait même sa rapporteuse, Jacqueline Eustache-Brinio.

Comment le gouvernement s’est lui-même piégé (...)

En créant ce contrat, le gouvernement s’est en quelque sorte piégé lui-même. Il n’existe pas en effet de droit à la subvention pour les associations. Chaque collectivité dispose de ce fait d’un droit discrétionnaire en matière d’attribution et elle peut refuser ou accorder telle ou telle subvention sans avoir à se justifier.

En créant le CER, la loi séparatisme a créé un nouvel acte administratif qui offre une prise juridique, un recours possible pour les associations. Or, dans la seule décision visant directement le CER rendue à ce jour, le tribunal administratif de Poitiers a rejeté la demande du préfet de la Vienne visant à obtenir le remboursement d’une subvention versée à l’association Alternatiba pour avoir tenu un atelier de désobéissance civile.

D’autres recours lancés ces derniers mois devraient permettre de préciser cette jurisprudence naissante. (...)

il n’est par exemple qu’évoqué à l’oral dans une réunion ou dans un mail ou brandit comme une menace, sans que l’on sache s’il est vraiment à l’origine d’une sanction à non.

Au mois d’août dernier, Le Monde révélait ainsi qu’il existe une « liste rouge » d’associations basées dans la région du plateau de Millevaches qui seraient privées de subventions par la préfecture sans que cela leur ait été officiellement notifié, leur ôtant ainsi toute possibilité de recours.

Plus récemment, une association d’aide aux immigré·e·s, l’Asti du Petit-Quevilly en Seine-Maritime, s’est vu « rappeler » ses engagements par la préfecture pour avoir appelé à une manifestation contre les violences policières interdite. Celle-ci a transmis cet « avertissement » aux partenaires financiers, dont la métropole de Rouen, qui a en conséquence suspendu l’examen des demandes de subvention de l’Asti. (...)

« Il y a chez certaines collectivités une profonde incompréhension du CER, qui est utilisé à tort et à travers, et notamment comme un moyen de pression, de régulation des relations avec les associations », analyse Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif, une organisation regroupant environ 700 000 associations, et qui avait publié, en janvier 2023, un premier bilan de l’application du CER. (...) « Le CER a désormais un effet presque plus symbolique que pratique », ajoute Julien Talpin, chercheur en science politique au CNRS et l’un des fondateurs, en 2019, de l’Observatoire des libertés associatives. « On peut penser que certaines associations n’oseront plus aborder certains sujets comme les violences policières ou en ce moment le conflit israélo-palestinien. Le problème est de réussir à objectiver ces effets indirects et diffus et cette autocensure. » (...)

« Il y a donc une dissonance entre ce que prétend défendre le CER et les conséquences de son application à certaines associations, pointe-t-elle. Cela ne fait en outre qu’ajouter de la confusion à ce que sont les valeurs républicaines. » (...)

L’entrée en vigueur du CER est en outre intervenue dans un contexte de défiance croissante entre le monde associatif et les autorités. « Nous sommes en fait dans un contexte de dérive générale », affirme Claire Thoury. (...)

« Il y a également eu récemment le maire de Saint-Raphaël qui impose à toutes les associations touchant des subventions de participer aux manifestations patriotiques de la ville. C’est hallucinant ! », s’indigne la présidente du Mouvement associatif. (...)

« Les associations ne sont pas là pour faire plaisir aux pouvoirs publics, insiste Claire Thoury. Ce n’est pas leur mission. Mais l’inverse non plus ! Une association peut très bien s’opposer à une collectivité sur un sujet précis et être en accord sur un autre. C’est ce qu’on appelle un contre-pouvoir et c’est tout simplement le cours normal de la vie démocratique. » (...)

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