Au Japon, la maire de Yawata, une ville près de Kyoto, a décidé de prendre un congé maternité en cours de mandat. Sauf que l’élue a été la cible de vives critiques… Sa décision s’est transformée en débat national sur les réseaux sociaux et dans la presse. La société japonaise, encore très patriarcale, se demande si une élue peut prendre un congé maternité.

À 35 ans, Shoko Kawata, la maire de la ville de Yawata, a pris cette décision hors de tout cadre juridique. Les fonctionnaires japonais, eux, ont accès au congé maternité, mais il n’existe tout simplement pas de disposition prévue pour les maires dans le Code du travail du pays.

Shoko Kawata espère que sa décision poussera au changement de système, tout comme ceux qui défendent son choix. Ils estiment qu’en accordant la priorité à sa famille, elle montre la voie et facilite l’accès des femmes à la vie politique.

Mais de l’autre côté ses opposants la jugent irresponsable de se retirer de ses fonctions publiques. (...)

Symbole des inégalités de genre persistantes dans le pays et particulièrement criante dans la sphère politique, les femmes ne représentent que 15 % des élus à la Chambre des représentants japonaise. Pourtant, le gouvernement dit vouloir faciliter les projets de mariage et de parentalité, face à une natalité en chute libre depuis des années. (...)