Une nouvelle étude révèle que les enfants se fient souvent à leur propre instinct lorsqu’ils sont confrontés à des menaces pour leur sécurité en ligne, telles que des contenus explicites ou le "grooming" en ligne.

(...) Menée par les organisations non gouvernementales ECPAT International, Eurochild et Terre des Hommes Pays-Bas, l’étude a donné lieu à des discussions de groupe avec 483 enfants de 15 pays, dont dix États membres de l’Union européenne.

Beaucoup de ces enfants ont déclaré qu’ils préféraient garder leurs activités en ligne pour eux et qu’ils avaient du mal à parler avec des adultes des risques qu’ils encouraient en ligne. D’autres ont déclaré qu’ils filtraient ce qu’ils disaient à leurs parents et aux personnes qui s’occupaient d’eux au sujet des préjudices qu’ils rencontraient.

Ces préjudices comprennent la cyberintimidation, les contenus violents ou les expériences négatives en matière de santé mentale. Mais dans les 15 pays étudiés, les abus et l’exploitation sexuels en ligne - tels que la sollicitation d’enfants à des fins sexuelles (grooming), le matériel sexuel autoproduit et les abus sexuels d’enfants diffusés en direct - constituent la menace la plus importante pour les mineurs.

"Nous constatons que les enfants se sentent très seuls pour assurer leur sécurité face aux abus et à l’exploitation sexuels. Et bien sûr, c’est une énorme responsabilité", a déclaré Eva Notté, conseillère technique sur l’exploitation des enfants pour Terre des Hommes Pays-Bas. (...) (...)

Ce rapport intervient alors que les institutions européennes sont dans l’impasse en ce qui concerne un projet de loi visant à réprimer l’exploitation des enfants en ligne en utilisant des technologies émergentes pour détecter les contenus pédopornographiques nouveaux et existants ainsi que les activités de manipulation d’enfants (grooming). (...)

Selon les ONG, l’étude met en évidence le besoin urgent pour les pays de l’UE de trouver un compromis afin que des garde-fous juridiques soient mis en place pour rendre l’internet plus sûr pour les enfants. (...)

"Nous devons travailler ensemble pour garantir que les enfants soient protégés contre les abus sexuels en ligne", explique Fabiola Bas Palomares, responsable de la politique et du plaidoyer pour Eurochild, qui ajoute : "Il y a un besoin urgent de cadres réglementaires qui placent cette responsabilité et cette charge non pas sur les enfants, mais sur les fournisseurs de services en ligne".

Cette décision intervient également alors que l’on s’inquiète de plus en plus de l’utilisation de l’intelligence artificielle pour produire de faux contenus à caractère pédopornographique.

Selon le Centre commun de recherche de l’Union européenne, une grande partie de ces contenus abusifs est générée par les adolescents eux-mêmes, ce qui montre que les enfants doivent également être sensibilisés aux dangers de la diffusion et de la création de contenus abusifs. (...)

Alors que les conclusions de l’étude ont été dévoilées à Bruxelles lundi, les ONG ont appelé les plateformes numériques à se montrer à la hauteur et à jouer leur rôle dans la lutte contre les contenus illégaux qui mettent en danger la sécurité des enfants. (...)