Meta se prépare à renoncer à l’acquisition de la start-up d’IA Manus, a rapporté le Wall Street Journal lundi 27 avril, après que la Chine a interdit l’opération en invoquant des préoccupations de sécurité nationale. Pékin a expliqué cette décision par son mécanisme de contrôle des investissements sortants, une décision rare dans le secteur du logiciel et qui intervient sur fond de rivalité technologique de plus en plus frontale avec les États-Unis.

Meta, la maison mère de Facebook, avait annoncé en décembre avoir conclu un accord pour racheter Manus, un agent d’intelligence artificielle créé par une société fondée en Chine mais désormais basée à Singapour. (...)

Un contrôle de l’IA de plus en plus stratégique

Au-delà de ce dossier, c’est toute la question du contrôle des technologies stratégiques qui se joue. « L’IA est désormais un secteur tellement stratégique que les deux grandes puissances, la Chine et les États-Unis, vont surveiller de manière plus stricte les entreprises de ce type sur leur marché national », explique à RFI Wang Zichen, secrétaire général du Centre pour la Chine et la mondialisation, une ONG qui travaille sur les questions de politiques publiques. (...)

Ce précédent pourrait en tout cas peser sur les choix des startups – où s’implanter, où développer leurs équipes et à quel marché s’adresser – dans un secteur de plus en plus stratégique et politisé.