Des tamarins qui font des couvades, des femelles dauphins qui refoulent les mâles agressifs, de grands oiseaux qui assurent seuls l’ensemble des soins parentaux... Ces animaux préfèrent les pères déconstruits !

On nous le serine depuis l’Antiquité : la mémoire des poissons serait courte, la cervelle des moineaux minuscule, la cruauté des ours sans pareille… Pourtant, les études scientifiques démontrant que les non-humains rivalisent d’intelligence, de sensibilité et d’ingéniosité s’accumulent. Chaque mois, Reporterre vous propose un florilège consacré à ces vivants si fascinants. (...)

Ouistitis et tamarins font eux aussi des couvades

Les pères humains ne sont pas les seuls à prendre un peu d’embonpoint à l’approche de la naissance de leurs enfants. Les ouistitis communs et les tamarins à crête blanche, deux petits primates d’Amérique latine, sont également sujets aux « couvades » — ces grossesses nerveuses parfois observées chez les compagnons de femmes enceintes —, apprend-on dans une étude publiée dans la revue Biology Letters, réalisée par des scientifiques de l’université du Wisconsin à Madison.

Chez les ouistitis et les tamarins, les enfants sont élevés de manière coopérative. Les mâles de ces espèces font partie des primates les plus investis. (...)

Selon l’endocrinologue Toni Ziegler (qui a contribué à cette étude), les ouistitis et tamarins parviendraient à percevoir la « cascade » de changements hormonaux à l’œuvre chez leurs compagnes enceintes, ce qui modifierait en retour les leurs. (...)

Les femelles dauphins évitent de se reproduire avec les mâles agressifs (...)

Ces grands dauphins nouent entre eux des relations riches, longues de plusieurs décennies, qui se manifestent souvent de manière positive : nage en parallèle, frottement des nageoires, parades…

Les femelles dauphins gardent en tête le comportement agressif de leurs congénères (...)

Papa poule ? Non, papa nandou !

Vous en avez assez de gérer les courses, la cuisine, la lessive et les rendez-vous chez le pédiatre pendant que le père de vos enfants ne fait rien ? Nous avons la solution : épouser un nandou mâle (Rhea americana). Selon une étude publiée en 2003 dans la revue scientifique The Auk, ce grand oiseau d’Amérique du Sud assure seul l’ensemble des soins parentaux (...)

Pendant que les femelles, elles, repartent séduire un autre prétendant. (...)

Albert, le chimpanzé qui a élevé deux orphelins

Chez les chimpanzés, les mâles n’assurent normalement aucun rôle parental. Ça ne rend que plus extraordinaire et touchante l’histoire d’Albert, un ado chimpanzé d’une douzaine d’années de la communauté de Sebitoli, en Ouganda, qui a adopté deux frères orphelins, Kazinga et Ivindo. La vétérinaire et primatologue Sabrina Krief la raconte dans le livre Infiniment proches — En Ouganda, dans les secrets des chimpanzés (Grasset, 2026). (...)

« Pourquoi s’interdire d’appeler cela de l’amour ou de l’amitié ? » interroge Sabrina Krief, avant de conclure : « Et bien sûr, ces émotions nous affectent. En cela aussi, la barrière entre notre entre nos espèces est poreuse. »

Peterwchen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons