L’armée britannique pourra désormais arraisonner et saisir des navires sous sanctions appartenant à la « flotte fantôme » russe s’ils pénètrent dans les eaux territoriales du Royaume-Uni. C’est ce qu’a annoncé Downing Street mercredi 25 mars dans un communiqué. Une annonce qui intervient dans un contexte tendu par la guerre au Moyen-Orient et la décision du président américain de lever provisoirement les sanctions contre le pétrole de Moscou.

(...) « Les forces armées britanniques et les forces de l’ordre pourront désormais intercepter les navires sanctionnés par le Royaume-Uni qui transitent par les eaux britanniques », y compris dans la Manche, selon ce communiqué du bureau du Premier ministre Keir Starmer.

Londres a sanctionné 544 navires soupçonnés d’appartenir à cette « flotte fantôme » russe, composée principalement de pétroliers vieillissants et qui permet à Moscou de contourner les sanctions occidentales depuis le début de la guerre en Ukraine en 2022. (...)

Chaque opération sera soumise à l’approbation du gouvernement. Keir Starmer doit s’exprimer à ce sujet ce jeudi 26 mars à Helsinki lors d’un sommet de la Joint Expeditionary Force - une alliance menée par le Royaume-Uni et réunissant dix pays du nord de l’Europe.

Une décision à contrepied des annonces de Washington

Cette décision intervient alors que Washington a annoncé la levée temporaire de certaines restrictions sur le pétrole russe, pour atténuer la hausse des prix dans le contexte de la guerre au Moyen-Orient. (...)

« Après l’interception d’un navire, des poursuites pénales pourront être engagées contre les propriétaires, les exploitants et l’équipage pour violation de la législation britannique sur les sanctions », a indiqué Downing Street. (...)

image : Amaury Laporte, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons