Arrêté pour la dernière fois en 2020 et détenu au secret, l’opposant biélorusse Mikola Statkevitch a été libéré jeudi, aux côtés de 51 autres prisonniers, dont 14 étrangers parmi lesquels figurent un Français. Ces libérations interviennent après l’annonce d’une levée des sanctions américaines sur la compagnie aérienne biélorusse Belavia.

"52 prisonniers ont franchi en toute sécurité la frontière lituanienne depuis le Bélarus [la Biélorussie, NDLR], laissant derrière eux les barbelés, les fenêtres munies de grilles et la peur constante", a écrit sur X le président lituanien Gitanas Nauseda.

Selon l’agence de presse étatique biélorusse Belta, aux côtés de Biélorusses, 14 étrangers ont ainsi retrouvé la liberté, dont six Lituaniens, deux Lettons, deux Polonais, deux Allemands, un Français et un Britannique.
"Des figures de l’opposition, des journalistes et des participants à des manifestations"

Lors d’une conférence de presse, Gitanas Nauseda a précisé que parmi les personnes libérées se trouvaient "des figures de l’opposition, des journalistes et des participants à des manifestations".

Il s’est déclaré "profondément reconnaissant envers les États-Unis et personnellement envers le président Donald Trump pour leurs efforts continus en faveur de la libération des prisonniers politiques".

Selon l’ONG Viasna, qui documente les persécutions politiques en Biélorussie, Mikola Statkevitch, un opposant historique au président Alexandre Loukachenko, fait partie des personnes libérées.

Depuis 1999, ce dissident avait été emprisonné à plusieurs reprises avant d’être arrêté en mai 2020 puis condamné à 14 ans de prison. Depuis deux ans et demi, il était détenu au secret et ses proches ne recevaient plus de nouvelles de lui.

Selon le média d’opposition biélorusse Nacha Niva, il aurait refusé, pour l’heure, avec d’autres militants libérés, de quitter la Biélorussie et se trouverait dans la zone entre la frontière biélorusse et lituanienne. (...)

Parmi les personnes libérées figure également la ressortissante lituanienne Elena Ramanauskiene, emprisonnée en Biélorussie l’année dernière pour espionnage, selon le président Gitanas Nauseda.

Le média RFE/RL a aussi rapporté la libération de son journaliste Igor Lossik après cinq ans de détention pour des accusations qu’il dénonce comme de nature politique.
Levée des sanctions contre une compagnie aérienne biélorusse

Ces libérations interviennent dans la foulée de la visite jeudi en Biélorussie d’un responsable américain, John Coale, envoyé spécial adjoint auprès du président Donald Trump.

Ce même jour, lors d’une rencontre avec le président Alexandre Loukachenko, un proche allié de Moscou, il a annoncé à la télévision d’État locale que Washington levait les sanctions contre la compagnie aérienne nationale de Biélorussie, Belavia. (...)

La Biélorussie a procédé à plusieurs libérations de prisonniers politiques ces dernières années. En juin, 14 d’entre eux avaient retrouvé la liberté, dont Sergueï Tikhanovski, le mari de Svetlana Tikhanovskaïa, la cheffe de file de l’opposition biélorusse en exil. Cette libération était elle aussi intervenue après la venue d’un émissaire américain.