Des personnalités internationales engagées dans le processus de paix au Pays Basque, des magistrats, des parlementaires, des intellectuels, etc. unissent leur voix pour demander la suspension de l’incarcération de Josu Urrutikoetxea en raison de la pandémie du Covid-19. « Le maintenir en détention (serait) par ailleurs, un très mauvais signal émis par l’État français à l’ensemble des processus de paix en cours à travers le monde ».
La vie de Josu Urrutikoetxea est en danger. La situation sanitaire exceptionnelle, provoquée par le Covid-19, entraîne une incompatibilité manifeste de maintenir en détention des personnes âgées ou ayant des pathologies les rendant fortement vulnérables au virus. Tous ceux qui connaissent la situation des prisons s’accordent à dire que la surpopulation et les conditions de promiscuité en détention empêchent de faire efficacement face à la pandémie et d’endiguer la contamination en prison.
Josu Urrutikoetxea s’inscrit dans la double catégorie de ces personnes rendues vulnérables à l’infection en raison de son âge (près de 70 ans) et de son état de santé très précaire. Dès le 26 mars, le médecin chef de la prison de la Santé, où de nombreux cas se sont avérés positifs (chez les surveillants comme chez les détenus), lance une alerte et signale que Josu Urrutikoetxea présente « des pathologies chroniques qui sont des facteurs de mauvais pronostic en cas de contamination » au Covid-19 et recommande « que son incarcération soit suspendue ». (...)
Rappelons qu’en participant aux négociations pour la paix sous l’égide de l’ONU et des États suisse et norvégien, Josu Urrutikoetxea a fait preuve de responsabilité pour promouvoir et mener les débats et rendre effectifs la fin de la violence au Pays basque, le désarmement puis la dissolution de ETA. Sans sa ferme implication, reconnue par l’ensemble des institutions et des acteurs internationaux engagés dans la résolution des conflits, et sans l’engagement d’autres comme lui, il aurait été impossible d’accomplir en acte ces changements substantiels et salutaires.
Au-delà des règles élémentaires de protectorat diplomatique envers les négociateurs, la criminalisation de celles et ceux qui ont contribué activement à la transformation d’un conflit à sa sortie est à la fois problématique sur le plan éthique et stratégiquement contre-productive. (...)
Par cet appel, nous demandons aux autorités judiciaires qu’elles suspendent l’incarcération de Josu Urrutikoetxea et agissent avec la plus grande diligence afin qu’il ne soit pas davantage exposé au risque de mourir en détention. À l’instar du cas de Josu Urrutikoetxea, tous les détenus extrêmement vulnérables au Covid-19 en raison de leur état de santé et/ou de leur âge, et ne représentant aucun danger pour la société, doivent aussi bénéficier de cette suspension d’incarcération.