Bradley Manning, le soldat américain accusé d’avoir fourni des dizaines de milliers de documents secrets à WikiLeaks, comparaît devant la justice militaire, vendredi 16 décembre à Fort Meade, dans le Maryland. Il risque la prison à vie.
A l’ouverture de l’audience, l’avocat du soldat, David Coombs, a demandé au procureur, le lieutenant-colonel Paul Almanza, chargé de l’enquête, de se récuser estimant que l’accusation risquait d’être partiale, car l’officier chargé de l’enquête est procureur militaire de carrière. "Un observateur extérieur, une personne raisonnable, estimerait sans aucun doute qu’il y a là partialité", a estimé David Coombs, pendant que Bradley Manning prenait des notes. Une demande refusée par l’accusation.
Ses soutiens ont prévu de manifester à Fort Meade, mais également à Londres, New York et Washington. La sécurité sera particulièrement renforcée, insiste le Guardian, empêchant vraisemblablement toute couverture en direct des débats. Cette audience, qui intervient dix-huit mois après l’arrestation de Bradley Manning, est "similaire à un grand jury civil, avec des droits supplémentaires pour l’accusé", selon un communiqué de l’armée de terre à Washington. C’est à l’issue de cette procédure que le soldat saura s’il est poursuivi en cour martiale.
(...) Bradley Manning, unique personne poursuivie aux Etats-Unis dans le cadre de l’enquête sur les fuites orchestrées par le site WikiLeaks, est accusé en particulier de "collusion avec l’ennemi", "diffusion de renseignements militaires", "publication sur Internet de renseignements en sachant qu’ils seront accessibles à l’ennemi" ainsi que "fraude et violation du règlement militaire", détaille l’armée dans ce communiqué.
L’audience, qui devrait durer cinq jours, a pour "principal objectif d’évaluer les forces relatives et les faiblesses de ce dossier du gouvernement et de fournir à la défense la possibilité d’obtenir" des nouveaux éléments avant le procès, a indiqué l’avocat de Manning, David Coombs, sur son blog. (...)
Agé de 23 ans, le soldat Manning est en prison depuis juillet 2010. Il avait dénoncé début 2011 ses conditions de détention, suscitant une importante couverture médiatique. (...)