Des chercheurs très réputés de l’université du Queensland ont étudié durant quasiment 20 ans, les populations de baleines qui évoluent sur la côte est de l’Australie. Ils ont constaté effectivement, qu’en 1997, date du début de l’étude, les baleines mâles misaient beaucoup sur leur chant pour séduire une partenaire. À l’époque un chanteur avait deux fois plus de chances de s’accoupler qu’un non-chanteur.

Mais 20 ans plus tard, la drague acoustique n’a plus autant de succès auprès des femelles. (...)

Pour Olivier Adam, professeur de bioacoustique à l’université de La Sorbonne, l’hypothèse est très pertinente. Ce spécialiste des baleines en avance une autre : les activités humaines, en générant énormément de bruits sous marins, ont peut-être aussi rendu la séduction par le chant moins efficace, moins rentable. Des études montrent en effet que le bruit sous-marin double tous les dix ans.

Les populations de baleines à bosse augmentent (...)

Mais attention à ne pas s’en réjouir trop vite car d’autres menaces planent sur les baleines : le changement climatique, la pêche industrielle, mais également l’exploitation minière des fonds marins. Très peu de recherches ont examiné l’impact que cette extraction aurait sur les cétacés. Or, les sons continus des machines pourraient pourrait les stresser et les désorienter, ont averti ce mois-ci des des chercheurs britanniques de l’université d’Exeter.