En 2021, 4,7 millions d’Américains ont démissionné pour aller voir si l’herbe était plus verte ailleurs. Un phénomène lié à la crise du Covid et à la généralisation du télétravail.
Dans son dernier single, « You Won’t Break My Soul », Beyoncé encourage l’auditeur à « lâcher [s]on emploi, libérer [s]on temps » (« Release your job/Release your time »). Si l’influence de la chanteuse de l’autre côté de l’Atlantique n’est plus à démontrer, beaucoup d’Américains n’avaient pas attendu que Queen B leur dise de démissionner pour le faire. (...)
« On observe un délai de deux-trois mois entre le premier confinement et la première vague de démissions, détaille-t-il. C’est là qu’Anthony Klotz [chercheur psychologue du monde du travail qui a inventé le terme de “grande démission”, ndlr] s’est rendu compte que quelque chose était en train de changer. Grâce au Covid, les gens se sont dit : “Ce que je fais n’est plus ce que je voulais faire, ce n’est plus mon but et j’ai envie de poursuivre mon rêve.” »
« Une bulle prête à exploser »
Selon le chercheur, la pandémie n’est cependant pas la seule responsable de ce phénomène : « Une bulle était prête à exploser. On le voit aussi en France. Toute une génération de jeunes, surtout les jeunes diplômés, a des aspirations différentes. Ils ont envie de terminer leurs études, mais également de trouver un travail avec du sens. Ils veulent une situation géographique qui leur plaise, plus de flexibilité et plus d’autonomie. » (...)
Le premier confinement a été l’occasion, pour beaucoup de gens, d’entamer une période de réflexion, et le télétravail celle de se rendre compte que certains métiers pouvaient s’exercer depuis n’importe où, ou presque. Conséquence : de nombreuses personnes, jeunes ou moins jeunes, se sont aperçues que leur emploi ne correspondait pas ou plus à leurs attentes.
La facette la plus étonnante de la « grande démission » est qu’elle touche toutes les catégories de la population américaine, pas seulement la classe moyenne aisée. (...)
Beaucoup de démissions, peu de chômage
Grâce aux lois dites de l’emploi « at will » (à son gré), en application dans quarante-neuf des cinquante États, il est très facile de démissionner aux États-Unis : il n’y a même pas besoin de donner de préavis. Un facteur qui explique pourquoi les démissions ont été aussi rapides, nombreuses et brutales.
Cela ne veut néanmoins pas dire que toutes ces personnes ont quitté le marché du travail. Il suffit de regarder le taux de chômage aux États-Unis (3,6% en avril) pour comprendre que la majorité d’entre elles ont retrouvé du travail très rapidement, que ce soit dans leur secteur d’origine ou en se reconvertissant. (...)
Par ailleurs, de nombreux démissionnaires ayant retrouvé du travail ont réussi au passage à augmenter leur salaire. (...)
Quand l’employé dicte les règles
Encore plus avantageux : la « grande démission » et la peur du manque de personnel qu’elle instaure dans les entreprises a changé le rapport de force entre employeurs et employés. « Pour le moment, l’employé est en position de force, explique le chercheur. Il peut dicter un peu les règles, négocier plus d’argent. Il a le choix, le luxe de choisir où travailler et comment travailler. »
Ce rapport de force s’illustre à travers les annonces que multiplient les entreprises américaines pour retenir leurs employés ou même pour attirer de la nouvelle main-d’œuvre. (...)
Certains ont même décidé d’aller plus loin et de ne plus dépendre d’employeurs du tout, préférant créer leur propre entreprise. (...)
5,4 millions d’activités entrepreneuriales ont été créées en 2021, un record historique dans l’histoire du pays. (...)
Tout plaquer et partir en voyage
Enfin, une minorité a non seulement décidé de quitter son emploi, mais aussi le monde du travail, afin de profiter du reste de sa vie. Dans un pays où la retraite repose uniquement sur son épargne et ses investissements, la retraite anticipée a pendant très longtemps été uniquement réservée aux catégories les plus aisées. Ce n’est désormais plus le cas. (...)
même des ouvriers qui se « sont tués à la tâche toute leur vie comme jamais on ne le ferait en Europe » commencent à se demander « pourquoi ils se tueraient au travail pendant encore dix ans » et décident, à la place, de vendre tout ce qu’ils ont pour acheter un mobil-home et enfin pouvoir voyager.
Le chercheur met néanmoins en garde : il est encore trop tôt pour savoir si ce changement culturel s’installera dans le temps ou non. (...)
même des ouvriers qui se « sont tués à la tâche toute leur vie comme jamais on ne le ferait en Europe » commencent à se demander « pourquoi ils se tueraient au travail pendant encore dix ans » et décident, à la place, de vendre tout ce qu’ils ont pour acheter un mobil-home et enfin pouvoir voyager.
Le chercheur met néanmoins en garde : il est encore trop tôt pour savoir si ce changement culturel s’installera dans le temps ou non. (...)
Ça peut changer. Avec l’inflation qui monte, si on se retrouve de nouveau dans une récession, les rapports de force peuvent de nouveau basculer. »