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Futura-Sciences
Inquiétante prolifération des zones mortes dans l’océan mondial
Article mis en ligne le 11 décembre 2016
dernière modification le 6 décembre 2016

Dans la baie du Bengale, la teneur en oxygène est très basse. Cette région hypoxique n’est pas la seule : il en existe plusieurs centaines dans l’océan mondial, repérées par les océanographes. Les courants marins et les climats régionaux expliquent la formation de ces « zones mortes », où peuvent proliférer les organismes anaérobies, ceux qui se débrouillent sans oxygène mais où les autres ne peuvent que fuir ou mourir (voir l’article ci-dessous).

Près des côtes, le phénomène peut être amplifié par le déversement d’engrais, qui favorise l’eutrophisation et par la chaleur de l’eau. Plus loin au large, les mécanismes sont plus complexes et mettent en jeu les échanges verticaux entre la surface et les profondeurs, ainsi que les équilibres chimiques entre l’oxygène et l’azote, lequel est sous forme de nitrites ou de nitrates et sous forme de N2 gazeux, qui s’échappe. (...)