L’Australie a annoncé qu’elle allait introduire une interdiction nationale des symboles nazis, dans le but de sévir contre les groupes d’extrême droite.

L’affichage public de la croix gammée ou des symboles SS sera passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à un an. Toutefois, les nouvelles lois ne s’appliqueront pas au salut nazi.

Les symboles nazis sont déjà interdits dans de nombreux États, mais cela signifie qu’ils ne seront autorisés nulle part, selon le gouvernement.

Cette mesure intervient dans un contexte de recrudescence des activités de l’extrême droite au cours des derniers mois.

En mars, un groupe de néonazis a participé à un rassemblement organisé à Melbourne par Kellie-Jay Keen-Minshull - connue pour son opposition aux droits des transgenres - et a fait le salut nazi sur les marches du Parlement de l’État de Victoria.

Mme Keen-Minshull a nié tout lien avec le groupe, mais l’événement a déclenché une réaction politique, avec des appels à des efforts accrus pour lutter contre l’exhibition d’insignes nazis.

"Il n’y a pas de place en Australie pour les symboles qui glorifient les horreurs de l’Holocauste", a déclaré le procureur général Mark Dreyfus en annonçant la nouvelle législation.

"Nous n’autoriserons plus personne à tirer profit de l’exposition et de la vente d’objets qui célèbrent les nazis et leur idéologie maléfique", a-t-il ajouté.

L’interdiction porte sur le commerce et l’exposition publique de drapeaux, de brassards, de t-shirts et d’insignes, ainsi que sur la publication de symboles en ligne promouvant l’idéologie nazie, a déclaré M. Dreyfus dans un communiqué.

Toutefois, l’affichage public de la croix gammée nazie et des symboles SS à des fins académiques, éducatives, artistiques, littéraires, journalistiques ou scientifiques sera autorisé.

L’interdiction a également été soigneusement rédigée de manière à exclure l’affichage de la croix gammée, qui revêt une signification spirituelle dans certaines religions, a déclaré M. Dreyfus.

La croix gammée nazie est dérivée d’un ancien motif de croix crochetée qui reste un symbole sacré dans l’hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme.

"Nous avons consulté ces communautés pour nous assurer que rien dans ces lois n’entravera l’utilisation ou l’affichage de ces symboles en association avec ces religions", a déclaré M. Dreyfus.

Il a ajouté que la législation n’incluait pas le salut nazi parce que cette question pouvait être mieux traitée au niveau local.

"Il y a des policiers de l’État dans les rues qui s’occupent de ce genre de comportement, et nous pensons qu’il vaut mieux que ce soit la législation de l’État qui s’en occupe", a-t-il déclaré.

L’État de Victoria et l’État du Queensland ont annoncé plus tôt cette année qu’ils interdiraient le salut nazi.

Dvir Abramovich, de la commission australienne de lutte contre la diffamation, a décrit cette décision comme "un moment joyeux et profond qui représente l’aboutissement d’une campagne personnelle de six ans visant à vaincre les néonazis locaux qui cherchent à perpétuer l’héritage d’Hitler".