La fragmentation des cours d’eau du bassin de l’Indus, causée par une série de barrages, menace de faire disparaître un cétacé déjà bien affaibli, le dauphin de l’Indus. C’est ce que démontre une étude, qui ajoute une cause supplémentaire : le prélèvement d’eau pour l’irrigation

Au Pakistan, le développement des populations humaines ne fait pas bon ménage avec celles des cétacés qui vivent dans les eaux de l’Indus et ses affluents. Selon une étude du WWF menée par Gill Braulik (université de Saint-Andrews, Écosse) et son équipe, publiée dans la revue Plos One, c’est principalement le morcellement de son habitat par une succession de barrages qui met à mal les populations de dauphin de l’Indus, Platanista gangetica minor (ou Platanista minor selon les auteurs qui en font une espèce à part).
Les chercheurs notent que ces barrages, dont le premier remonte à 1870, ont créé 17 tronçons et observent que le dauphin a disparu dans 10 d’entre eux avec un doute pour l’un des 7 restants. Les animaux ne subsistent donc plus que dans six petites sections de l’Indus et de ses affluents. (...)