Les Israéliens sont descendus dans la rue pour la dixième semaine consécutive lors de la plus grande manifestation de l’histoire du pays samedi, les organisateurs affirmant qu’il y avait jusqu’à 500 000 manifestants pro-démocratie dans tout le pays.
Un nombre record de 50 000 Israéliens se sont rassemblés à Haïfa - selon les estimations de la police - tandis qu’au moins 8 000 personnes ont manifesté dans la ville de Be’er Sheva, dans le sud du pays, qui est considérée comme un bastion du Likoud. Le chef de l’opposition, Yair Lapid, a déclaré à la foule qu’Israël était "confronté à la plus grande crise de son histoire".
"Une vague de terrorisme nous frappe, notre économie s’effondre, l’argent s’échappe du pays. L’Iran a signé hier un nouvel accord avec l’Arabie saoudite. Mais la seule chose qui intéresse ce gouvernement, c’est d’écraser la démocratie israélienne", a-t-il déclaré.
Dans la ville centrale de Netanya, des centaines de "servantes" vêtues de rouge ont tenu une veillée silencieuse sous le regard d’une foule nombreuse. L’ancien dirigeant travailliste Amram Mitzna a exprimé sa solidarité avec le commandant du district de Tel Aviv, qui a été démis de ses fonctions jeudi par le commissaire de police Kobi Shabtai sous la pression du ministre de la sécurité nationale Itamar Ben-Gvir pour sa politique indulgente à l’égard des manifestants.
Moshe Karadi, ancien chef de la police israélienne, a mis en garde contre l’emprise de M. Ben-Gvir sur les forces de l’ordre israéliennes lors d’une allocution prononcée à l’occasion de la principale manifestation de Tel Aviv.
"Israël est confronté à un danger qu’il n’a pas connu depuis la guerre d’indépendance de 1948", a-t-il déclaré, ajoutant que M. Ben-Gvir, "un criminel condamné, est en train de prendre le contrôle hostile de la police et d’essayer de la transformer en une milice privée pour servir ses objectifs politiques".
Dans un discours dramatique prononcé en direct samedi soir, M. Shabtai a déclaré qu’il avait "commis une erreur" en licenciant M. Eshed, ajoutant qu’il regrettait "le jugement, le moment et la manière" dont il avait pris sa décision. Il a déclaré qu’il "accepterait" la décision du procureur général Gali Baharav-Miari de geler la décision. M. Eshed, quant à lui, a été accueilli par des acclamations constantes de "Ami, Ami" lorsqu’il a traversé la foule des manifestants de Tel-Aviv samedi soir.
Les manifestants de la manifestation centrale de Tel Aviv ont finalement réussi à contourner les barricades de la police pour bloquer l’autoroute la plus fréquentée de la ville dans les deux sens, bien que les foules aient été nettement moins nombreuses que lors des précédentes batailles pour le contrôle de l’autoroute symbolique Ayalon.
Je suis heureux que mes enfants vivent aux États-Unis
Uri Stern, employé dans le secteur de la haute technologie, habillé en Moïse tenant les Dix Commandements, a déclaré qu’il s’était joint à la manifestation de Tel Aviv "en espérant que nous pourrons changer les choses".
Naama, 36 ans, une autre employée du secteur de la haute technologie présente à la principale manifestation de Tel Aviv, a fait écho à ce sentiment. "Je ne vais nulle part", a-t-elle expliqué, tenant une pancarte sur laquelle on pouvait lire en hébreu : "Ici, c’est chez moi". "Les passeports étrangers ne m’intéressent pas. Je suis ici pour participer à la lutte".
Shlomo Perets, un réfractaire au service militaire qui a également manifesté lors de la principale manifestation à Tel-Aviv, s’est exprimé sur l’impact du vaste mouvement de protestation. Il a déclaré que la situation politique actuelle pourrait conduire à un plus grand nombre d’Israéliens à refuser le service militaire obligatoire.
"Je pense qu’avec Ben-Gvir et Smotrich, davantage de personnes refuseront de faire leur service", a expliqué M. Perets. "Pour moi, cela n’a pas été facile, mais je ne l’ai jamais regretté. Il ne faut pas oublier que la prison militaire pour les soldats n’est rien comparée à celle où sont envoyés les Palestiniens".
Plus au nord, dans la ville centrale de Netanya, Lili Tenneshe, 64 ans, a déclaré qu’elle participait à sa première manifestation "pour montrer aux gens que je me soucie du fait que nous sommes en train de perdre notre pays".
"Il m’était difficile de venir en fauteuil roulant, mais des amis ont accepté de m’emmener", a-t-elle déclaré. "Ce qui se passe ici est horrible. Je ne veux pas vivre dans une dictature. Mes deux enfants vivent aux États-Unis. C’est la première fois que je suis heureuse qu’ils y vivent.
Un journaliste de Haaretz détenu par la police pour "menaces
Samedi, la police a arrêté le journaliste du Haaretz, Uri Misgav, devant son domicile alors qu’il se rendait à la manifestation de Tel-Aviv, lui demandant s’il avait l’intention d’agir violemment contre le Premier ministre Benjamin Netanyahou.
Les agents lui ont dit qu’ils avaient reçu des plaintes concernant un tweet de sa part suggérant que Netanyahu annule son prochain voyage à Berlin. Il a été relâché au bout de quelques minutes.
Les principaux organisateurs des manifestations massives organisées dans les grandes villes d’Israël ont annoncé une nouvelle journée d’action jeudi, destinée à "intensifier la résistance" au coup d’État judiciaire du gouvernement. Au cours des deux semaines précédentes, le mouvement de protestation a organisé une "journée de résistance à la dictature" et une "journée de perturbation", au cours de laquelle les manifestants ont bloqué les routes principales et se sont heurtés à la police.