Des dauphins jouent au père Noël. En Australie, 12 Tursiops offrent des cadeaux aux êtres humains ! Ces cétacés partagent leur meilleure nourriture avec l’Homme, lui offrant thons, poulpes et fins poissons… Serait-ce une nouvelle preuve d’amicalité entre les deux espèces ?

Offrir sa nourriture est un acte significatif chez tous les animaux. Lorsque l’Homme partage son repas avec quelqu’un, il s’agit souvent d’un acte social, et l’individu livre un peu de son intimité. Dans le comportement animal, le partage de nourriture peut être un jeu, ou peut montrer le jugement de l’un sur la capacité de chasse de l’autre. L’idée de partage de nourriture est commune entre animaux de la même espèce. Il est en revanche très rare d’observer un partage entre deux espèces différentes. (...)

Les dauphins Tursiops sont les plus étudiés de l’ordre des cétacés, mais leurs biologie et écologie sont encore assez méconnues. Depuis 1992, à la station balnéaire de Tangalooma, un programme de recherche, le Tangalooma Wild Dolphin Provisioning Program, donne la possibilité aux chercheurs de suivre en continu un groupe de dauphins. Nourri tous les soirs au crépuscule, ce groupe comporte une douzaine de Tursiops.

En 1998, c’est Fred, un dauphin mâle, qui rapporta pour la première fois une murène morte à l’un des membres du programme. Depuis lors, 22 événements de ce type se sont produits. (...)