Une commission spéciale du Parlement européen a publié un rapport décrivant les méthodes utilisées par le Kremlin pour interférer avec les processus démocratiques dans l’UE en mars dernier, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. L’une des cibles des efforts du Kremlin est le Parlement européen. C’est là que les députés fidèles à Moscou peuvent à la fois agir publiquement à partir de positions pro-russes lors des sessions et faire pression sur les intérêts du Kremlin en marge de celles-ci. Il est possible de suivre les "politiciens poutinistes" au Parlement européen en utilisant les données ouvertes : il suffit d’étudier comment chaque député vote lorsqu’il s’agit de résolutions liées à la Russie et à ses alliés. Novaya-Europe a collecté des données basées sur les résultats des votes au Parlement européen au cours des quatre dernières années. Voici notre aperçu de qui défend les intérêts du Kremlin à Bruxelles, comment et pourquoi.

Le Parlement européen a adopté fin novembre 2022, à la majorité, une résolution demandant de reconnaître la Russie comme un État soutenant le terrorisme. La décision a été soutenue par 494 députés européens (membres du Parlement européen) sur 705. Les autres eurodéputés, notamment ceux qui étaient présents lors de la session et qui ont voté contre la résolution (58 voix) ou se sont abstenus (44 voix), se sont retrouvés sous les feux de la rampe médiatique. Plusieurs médias ont tenté d’identifier un groupe d’eurodéputés loyaux envers le Kremlin, et il s’est avéré que certains d’entre eux étaient effectivement liés à la Russie.

La résolution de novembre est loin d’être la première occasion de révéler des députés européens ayant un penchant pour le régime de Vladimir Poutine. Novaya-Europe a étudié un ensemble de données sur les résultats des votes au Parlement européen au cours des quatre dernières années et a réussi à distinguer plusieurs modèles de comportement de nombreux députés.

Les résolutions du clivage

L’actuelle convocation du Parlement européen est active depuis 2019. Entre cette date et janvier 2023, ses membres ont voté un total de 22 résolutions directement liées aux violations des droits de l’homme par le Kremlin, à la guerre en Ukraine ou aux sanctions anti-russes. Une résolution a été adoptée à la fois en 2019 et en 2020, sept en 2021, 12 en 2022, et une a été votée en janvier 2023. Une autre résolution appelant la Russie à libérer les prisonniers politiques a été adoptée par le Parlement européen le 16 février 2023, mais ses résultats n’ont pas été inclus dans cette enquête.

Le Parlement européen a commencé à examiner des résolutions liées à l’empoisonnement de l’homme politique Alexey Navalny en 2020. La loi dite "loi Magnitski européenne", alternative de l’UE à la loi américaine éponyme adoptée en 2012 qui condamnait les violations permanentes des droits de l’homme en Russie, a été adoptée en juillet 2021. La première résolution concernant les crimes de guerre commis par le CMP Wagner est apparue en novembre 2021. Parfois, le Parlement européen inclut plusieurs violations de la Russie dans ses résolutions en une seule fois dans un "paquet" : par exemple, en juin 2021, les députés ont condamné à la fois la reconnaissance de plusieurs organisations publiques européennes et américaines comme indésirables en Russie, ainsi que la détention de l’homme politique d’opposition Andrey Pivovarov, tout cela en même temps.

Après le 24 février 2022, 10 des 12 résolutions adoptées portaient sur la guerre en Ukraine et ses conséquences. L’UE a condamné l’agression de la Russie, a approuvé l’adoption de mesures supplémentaires pour assurer la sécurité alimentaire et protéger les familles avec enfants fuyant l’Ukraine, et a également reconnu la Russie comme un État parrain du terrorisme, et l’Holodomor comme un génocide. Les députés européens ont voté en faveur de la création d’un tribunal chargé d’enquêter sur les crimes de l’agression de la Russie contre l’Ukraine en janvier 2023.

Sur les 705 membres du Parlement européen, une moyenne de 531 (75 %) a soutenu les résolutions anti-russes que nous avons analysées. En moyenne, un peu plus de 40 (6%) ont voté contre, et la même proportion (6%) a choisi de s’abstenir.

Outre le choix entre ces trois options, un député peut aussi simplement ne pas participer au vote, soit en n’assistant pas à une séance, soit en n’appuyant pas sur le bouton, laissant ainsi sa position non révélée. Dans l’ensemble des données que nous avons obtenues, seuls 4,3 % des eurodéputés ont utilisé ces deux méthodes entre 2019 et 2022.

Cependant, les calculs de Novaïa-Europe montrent que la part des non-votants était trois fois plus importante lorsqu’il s’agissait de résolutions anti-russes. Un tel écart peut difficilement être un accident et signifie qu’une partie des eurodéputés a délibérément choisi une stratégie pour ne pas voter sur les documents liés à la Russie.

Les partis : populistes ou poutinistes ?

Les calculs de Novaya-Europe indiquent que les partis aux politiques populistes ou radicales votent plus souvent que les autres contre les résolutions anti-Poutine. Parmi ces partis figurent le Rassemblement national en France, l’Alternative pour l’Allemagne (AfD) en Allemagne et SYRIZA en Grèce.

Toutefois, le "facteur de production" de chacun de ces partis est différent. Tout d’abord, il dépend du nombre de sièges de ces partis au Parlement européen, et la deuxième caractéristique la plus importante est la détermination des députés européens en question à soutenir les intérêts de Moscou. Par exemple, certains votent ouvertement contre les résolutions, tandis que d’autres adoptent une approche plus prudente et préfèrent s’abstenir ou ne pas voter du tout.

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De ce point de vue, les partis Rassemblement national et Alternative pour l’Allemagne restent les plus utiles pour le Kremlin : ils disposent ensemble de 28 sièges au Parlement européen, et leurs députés votent souvent clairement "contre" les résolutions anti-russes.

Le parti du Rassemblement national est officiellement dirigé par Jordan Bardella, 27 ans, depuis novembre 2022. Il ne fait cependant aucun doute que Bardella est fidèle à son prédécesseur, Marine Le Pen, et il est évident que c’est elle qui veille à la discipline des membres de son parti au Parlement européen. Avant la guerre en Ukraine, le parti de Le Pen avait été accusé à la fois de sympathie et de liens financiers avec le Kremlin. Et bien qu’après le 24 février, Le Pen ait condamné l’agression de la Russie pendant sa campagne présidentielle et ait même détruit ses tracts de campagne où figurait sa photo avec Poutine, au niveau européen, les députés de son parti votent plus souvent que d’autres en faveur des intérêts de Moscou. Par exemple, Jordan Bardella s’est abstenu ou a voté contre à 17 occasions sur les 22 que nous avons analysées.

Les eurodéputés du parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) votaient en solidarité avec la position du Kremlin encore plus souvent que leurs homologues français avant la guerre. Tino Chrupalla, le coprésident de l’AfD, s’est rendu en Russie à de nombreuses reprises et a rencontré Sergey Lavrov, le ministre russe des affaires étrangères. Chrupalla s’est prononcé contre les sanctions anti-russes et l’aide militaire à l’Ukraine, même après le 24 février. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a influencé le comportement des représentants de l’AfD au niveau national, puisque le nombre de "Poutineverstehers", au moins rhétoriques, a diminué au cours des premiers mois de la guerre. Mais au niveau européen, chaque député européen de l’AfD n’a pas soutenu les résolutions anti-russes, au moins à plusieurs reprises après le 24 février.

Il existe également un groupe d’eurodéputés "utiles" pour le Kremlin parmi les membres des petits partis. Deux députés du Parti communiste grec et du Parti communiste portugais votent presque toujours contre les résolutions anti-russes. Deux députés du parti nationaliste et anti-immigration tchèque Liberté et Démocratie directe se lèvent également souvent pour défendre les intérêts de Moscou. Ces actions menées par de petits partis ne peuvent en aucun cas affecter la décision finale, mais en même temps, elles donnent aux médias d’État russes l’occasion de déclarer qu’il y a un manque d’unité en Europe.

Les députés européens du parti d’extrême-gauche grec SYRIZA et du parti d’extrême-droite Liberté d’Autriche agissent avec plus de prudence, mais se plient également aux exigences du Kremlin. Les membres de ces partis votent rarement ouvertement "contre" les résolutions anti-russes, mais s’abstiennent souvent de voter.

Parmi les abstentionnistes les plus fréquents figurent les députés du parti Droit et Justice (PiS), actuellement au pouvoir en Pologne. Novaya-Europe a découvert que chacun des 24 représentants de ce parti au Parlement européen a choisi de s’abstenir au moins une fois, mais dans le même temps, personne n’a jamais explicitement voté contre entre 2019 et 2023. Et bien qu’il n’y ait pas eu de tels "reculs" de la part du PiS, dont la direction adopte désormais une position extrêmement dure à l’égard de Moscou après le début de la guerre en Ukraine, les membres du parti avaient parfois l’habitude de prendre une position indistincte sur les questions russes avant le 24 février.

Avant l’invasion de l’Ukraine, les députés européens du parti au pouvoir en Hongrie, le Fidesz, et du plus grand parti de droite en Italie, la Lega, préféraient également s’abstenir de voter sur les propositions anti-russes. Les fondateurs de ces deux partis, Viktor Orbán et Matteo Salvini, sont souvent accusés d’avoir des liens informels avec le Kremlin.

Les soutiens de Poutine

Les députés européens qui peuvent être soupçonnés de sympathiser avec le Kremlin ne s’en tiennent souvent pas à une tactique particulière lorsqu’ils votent des résolutions anti-russes, mais combinent votes contre, abstentions et refus de participer aux scrutins. Il leur arrive même de soutenir ces documents. Afin d’éviter toute confusion, Novaïa-Europe a établi un classement des députés dont les votes ont servi à soutenir les intérêts de la Russie d’une manière ou d’une autre.

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Tatjana Ždanoka, membre de l’Union russe lettone connue pour ses positions ouvertement pro-russes, arrive en tête de liste : elle a rejeté 20 des 22 résolutions analysées.

Ždanoka est très ouverte sur ses opinions. En 2014, elle a approuvé l’annexion de la Crimée et s’est rendue en Russie en 2018 pour observer l’élection présidentielle. Elle a alors admis qu’il y avait des violations, mais a ajouté qu’à son avis, elles étaient "peu nombreuses et espacées". Le 11 mars 2022, Ždanoka et ses camarades de parti ont organisé un rassemblement devant la mission de l’UE à Riga pour montrer leur soutien à la Russie. Environ 200 personnes ont participé à l’événement. Tatjana Ždanoka ne peut pas être élue au parlement national ou au parlement de la ville de Lettonie car elle a travaillé au sein du Parti communiste letton après 1991. Cela ne l’empêche pas de se rendre régulièrement à Strasbourg, où se trouve le Parlement européen, depuis 2004.

Gunnar Beck, de l’Alternative pour l’Allemagne, autre soutien public du Kremlin, a rejeté 18 des 22 résolutions sur la Russie et la guerre en Ukraine. Tout comme M. Ždanoka, M. Beck n’hésite pas à exprimer ses opinions pro-Poutine. En septembre 2021, il a observé les élections législatives russes. "Je suis arrivé en Russie sans avertissement. Jusqu’à présent, je peux constater que les élections sont bien organisées", a-t-il alors déclaré à Izvestia. Les médias ont laissé entendre qu’il s’était rendu en Russie à l’invitation de Viatcheslav Volodine, président de la chambre basse du parlement russe. La chambre basse a payé son vol pour Moscou et une chambre à l’hôtel central Radisson Slavyanskaya. Une nuit en suite dans ce prestigieux hôtel du centre-ville de Moscou peut coûter jusqu’à 310 €.

Les radicaux habituels

Cependant, tous ceux qui votent souvent contre les résolutions anti-guerre et anti-Kremlin ne peuvent pas être automatiquement considérés comme des députés européens "pro-Poutine". La liste de Novaya-Europe contient les noms de personnes dont la position politique peut être largement décrite comme radicale. Leurs opinions peuvent varier de l’extrême-gauche à l’extrême-droite, selon les partis qu’ils représentent. Ce qui les unit, c’est le fait que leurs positions sont radicalement différentes de celles du courant dominant en Europe. Certains députés européens sont vraiment cohérents dans leur radicalité : ils s’opposent indistinctement à la condamnation de l’agression de la Russie en Ukraine ou aux violations des droits de l’homme en Turquie et en Chine.

Marcel de Graaff, député européen du parti eurosceptique néerlandais pour la liberté, est en tête de liste. Il a méthodiquement voté contre les 20 résolutions d’étape et contre 16 des 22 documents anti-russes, choisissant de manquer des sessions dans d’autres cas. Le radicalisme de De Graaff l’a vu quitter la faction d’extrême droite Identité et Démocratie au Parlement européen, qui réunit notamment Alternative pour l’Allemagne et le Rassemblement national français, en octobre 2022. De Graaff a alors annoncé qu’il voulait créer sa propre faction au sein du parlement.

Le député tchèque Ivan David, ainsi que les Grecs Konstantinos Papadakis et Lefteris Nikolaou-Alavanos, et le Slovaque Milan Uhrík sont considérés comme tout aussi radicaux. Bien qu’ils figurent en tête de notre liste de votes "pro-Poutine", ces députés européens ont également voté contre la plupart des résolutions marquantes sélectionnées par Novaya-Europe. Ces quatre hommes politiques représentent de petits partis populistes dont l’influence sur la politique au niveau national est négligeable.

Novaya-Europe a envoyé 43 demandes de commentaires aux députés européens qui rejettent le plus fréquemment les résolutions anti-russes. Au moment de la publication, nous n’avons reçu que deux réponses. L’une d’entre elles émanait du député européen slovaque Milan Uhrík.

Uhrík a expliqué qu’il ne peut pas soutenir les résolutions du PE qui "ne condamnent qu’une seule partie mais dont les auteurs restent aveugles aux actes encore plus sanglants commis par les pays occidentaux ou leurs alliés". M. Uhrík estime que l’Europe devrait traiter de manière égale tous les cas qu’il considère comme équivalents à la guerre de la Russie contre l’Ukraine. "Je n’ai pas l’impression que certaines puissances mondiales écoutent les autres, mais s’ingèrent plutôt dans leurs affaires intérieures et tentent de les contrôler", ajoute-t-il. "[La] seule chose que je veux, c’est juste une approche équitable".

"Je ne suivrai jamais la foule", a répondu à notre demande un autre député européen, Miroslav Radačovský, du parti slovaque PATRIOT. Lorsque Novaya-Europe lui a demandé plus tard s’il pensait que le célèbre groupe Wagner n’avait pas commis de violations des droits de l’homme, il a admis qu’il n’avait pas étudié la question avant le vote.

Raphaël Glucksmann, député européen et président de la "Commission spéciale sur l’ingérence étrangère dans tous les processus démocratiques de l’Union européenne, y compris la désinformation", qui analyse en particulier l’ingérence du Kremlin dans la politique de l’UE, a déclaré à Novaya-Europe que "ces votes des partis d’extrême gauche et d’extrême droite [contre les résolutions anti-russes] confirment qu’il existe des forces idéologiques au Parlement européen qui s’opposent à la liberté de l’Ukraine et aux principes européens".

Glucksmann estime que les députés européens identifiés par Novaya-Europe pour leurs votes pro-Moscou peuvent être divisés en deux catégories : "les idiots utiles et les sbires de Vladimir Poutine". Les premiers peuvent être attribués au groupe de politiciens radicaux dont nous avons parlé précédemment et qui s’opposent en principe aux politiques européennes dominantes. Quant aux seconds, ils ont probablement noué une relation particulière avec Moscou. "Lesquels d’entre eux le font par conviction ou par intérêt, cela reste à établir", a ajouté M. Glucksmann.

Une nouvelle position ou un changement de tactique ?

Plusieurs députés européens qui ont soutenu la Russie lors de leurs votes en 2019-2021 ont revu leur approche après l’invasion de l’Ukraine par Moscou. Ce n’est pas qu’ils soutiennent désormais les documents anti-guerre, mais ils optent pour l’abstention ou sautent carrément les sessions.

L’un d’entre eux est Giorgos Georgiou (Parti progressiste des travailleurs, Chypre). Il n’a pas soutenu une seule résolution anti-russe depuis le début de la guerre il y a un an. Après l’adoption du tout premier document le 1er mars 2022, M. Georgiou a expliqué que la résolution devait encore être retravaillée car elle ne tenait pas compte de "l’expansion vers l’est de l’OTAN en tant que facteur de déstabilisation". Néanmoins, à mesure que l’année 2022 avançait, il a commencé à s’abstenir, à refuser de voter ou à manquer les sessions où des documents similaires étaient débattus. À ce jour, M. Georgiou n’a toujours pas approuvé une seule résolution condamnant les actions de la Russie.

Jérôme Rivière (extrême droite Reconquête, France) a également modifié son modus operandi. Dans l’avant-guerre, tout comme Georgiou, il ne soutenait aucune résolution liée à la Russie. En 2022, cependant, ses relevés de votes montrent de nombreuses abstentions ou des refus d’assister aux sessions du PE. Les Français Gilbert Collard et Jean-Paul Garraud ainsi que le Grec Ioannis Lagos ont également adapté leur tactique de vote, tout comme plusieurs autres députés, dont Tatjana Ždanoka (Union russe de Lettonie) dont nous avons parlé précédemment. Ils ont choisi de soutenir quelques résolutions mais ont souvent sauté les sessions où étaient votés les documents condamnant le Kremlin.

Il est possible qu’un nouveau groupe de députés ayant eu des doutes se forme au sein du Parlement. En effet, après avoir voté contre les résolutions anti-russes avant la guerre, ils ont soutenu la plupart d’entre elles après le 24 février. Par exemple, Eugenia Rodríguez Palop (Unidas Podemos, Espagne), Helmut Scholz (La Gauche, Allemagne) et cinq députés français du Rassemblement national : Gilles Lebreton, Jean-François Jalkh, France Jamet, Catherine Griset et Jean-Lin Lacapelle. En 2022, tous ont soutenu la plupart des résolutions, s’opposant très rarement à tout document relatif à la Russie.

Il est difficile aujourd’hui de comprendre à quel point cette tendance à la baisse des votes des eurodéputés en faveur du Kremlin sera constante. Un changement de tactique ne signifie pas toujours un changement de position. Les plus ardents défenseurs de Moscou au Parlement européen ont probablement appris en 2022 à agir avec plus de prudence, en ne se contentant pas de s’opposer ouvertement aux résolutions anti-Kremlin mais en recourant à d’autres moyens. Il est également possible qu’ils aient abandonné leurs efforts pour faire pression en faveur des intérêts de la Russie dans les couloirs du PE, se tournant plutôt vers d’autres forums.

Ces députés européens ont quelque chose à apprendre de Silvio Berlusconi, un bon vieil ami de Poutine. Berlusconi, ancien premier ministre italien, occupe aujourd’hui un siège au Parlement européen aux côtés de ses collègues de Forza Italia. Depuis les dernières élections au Parlement européen, l’ex-dirigeant italien n’a voté pour des résolutions anti-russes qu’à deux reprises. Néanmoins, il n’aurait jamais figuré sur notre liste de députés européens "pro-Poutine".

La raison en est que Berlusconi ne vote pas contre, ne s’abstient pas ou ne refuse pas de voter lorsqu’il en a l’occasion. Dans 15 cas sur 22, l’ami de Vladimir Poutine ne s’est pas présenté aux sessions du PE consacrées à la "question russe". Nous pourrions supposer que l’ancien Premier ministre italien est un "buissonnier" qui assiste rarement aux réunions du PE. Mais ce n’est que partiellement vrai : en 2019-2022, Berlusconi a manqué environ 30% des sessions du Parlement, tandis que la part des sessions liées à la Russie qu’il a manquées dépasse les deux tiers.