Une étude sur des soignants ayant contracté le Covid-19 montre que celles et ceux qui consommaient le moins de viande ont été moins touchés par les formes les plus graves de la maladie. Pour les auteures de cette tribune, il s’agit d’une preuve supplémentaire des bénéfices d’une alimentation végétarienne.

Leurs données suggéraient qu’en France l’adoption d’un régime limité à 300 grammes de viande par semaine permettrait d’éviter 18,9 % des morts prématurées dues aux maladies non transmissibles, là où un régime végétalien bien équilibré en éviterait 22 %.

Dans cette nouvelle étude analysant l’impact de l’alimentation sur les symptômes liés au Covid-19, les huit chercheurs issus de sept instituts de recherche américains ont interrogé 2 884 soignants de première ligne en France, en Allemagne, en Italie, en Espagne, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Cette cohorte est particulièrement intéressante en raison de la fiabilité des soignants lorsqu’il s’agit de rapporter leur alimentation et leurs symptômes. (...)

Après avoir neutralisé d’autres facteurs tels que l’âge, l’activité physique et les comorbidités précédemment citées, les chercheurs ont observé l’influence des habitudes alimentaires déclarées des soignants sur les symptômes du Covid-19 signalés (...)

Alors que le régime alimentaire n’a pas d’influence apparente sur la probabilité d’attraper le Covid-19, cette analyse a montré qu’au sein de cette cohorte une plus faible consommation de produits animaux (viande, poisson et produits laitiers) était associée à une diminution de 72 % de la probabilité de développer des symptômes modérés à sévères. Au contraire, une alimentation riche en protéines animales a été associée à 48 % de risques supplémentaires de présenter ces symptômes, par rapport aux soignants ne suivant pas ces régimes.

Jusqu’ici, quelques études avaient émis l’hypothèse qu’une alimentation saine pouvait jouer un rôle sur l’évolution du Covid-19 en améliorant la réponse immunitaire. Les régimes à base de plantes sont riches en nutriments, en particulier en polyphénols, caroténoïdes, fibres, et vitamines A, C et E. Des études ont rapporté que la supplémentation en certains de ces nutriments pouvait réduire le risque d’infections respiratoires, telles que les rhumes et les pneumonies, et raccourcissait la durée de ces maladies. Les chercheurs supposent que ces nutriments soutiennent le système immunitaire, car ils jouent un rôle important dans la production d’anticorps, la prolifération des lymphocytes et la réduction du stress oxydatif. Par ailleurs, de nombreuses données de la littérature scientifique indiquent qu’une alimentation riche en sucres raffinés, viandes rouges et viandes transformées pourrait amener à un état pro-inflammatoire et à des conséquences négatives sur la santé. (...)

Au moment où le Sénat débat encore sur l’opportunité de laisser aux enfants le choix d’une option végétarienne à la cantine, nous appelons le gouvernement à considérer ce choix alimentaire comme un moyen efficace, parmi d’autres, de renforcer la santé collective. Il serait très pertinent aujourd’hui de favoriser une stratégie sanitaire globale qui agirait sur la prévention en prenant au sérieux les effets du mode de vie sur la santé.