De récentes études montrent que des champignons microscopiques sont présents dans une très grande variété de tumeurs malignes. Un nouvel axe de recherche sur le cancer : leur détection pourrait avoir une valeur diagnostique et leur présence spécifique dans certaines tumeurs serait prédictive de la survie.

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Ce nouveau champ de recherche suscite l’engouement des microbiologistes, qui ont inventé le terme de « mycobiote » pour désigner l’ensemble des communautés fongiques colonisant les différents écosystèmes de l’organisme humain. Après la révolution du microbiote bactérien de ces dernières années, de très récents travaux sur le rôle des champignons dans les tumeurs cancéreuses attirent l’attention des chercheurs. (...)

Ils ont ainsi découvert que ces micro-organismes pourraient reprogrammer les premières lignes de défense face au cancer. Le mycobiote intratumoral forcerait le système immunitaire à tolérer la présence de la tumeur au lieu de la combattre, lui permettant de poursuivre sa progression. (...)

L’équipe américaine a observé une cellule fongique, en moyenne, pour 10 000 cellules tumorales humaines, l’ADN fongique étant par ailleurs retrouvé dans les tissus tumoraux en quantité bien inférieure à celle de l’ADN bactérien. En effet, des bactéries intestinales (telles que Bacteroides fragilis, Escherichia coli, Fusobacterium nucleatum) sont impliquées dans le développement du cancer colorectal. De même, on sait que l’un des principaux facteurs de risque du cancer de l’estomac est l’infection chronique par la bactérie Helicobacter pylori. Ces bactéries ont en commun de pouvoir moduler l’immunité de l’hôte et de provoquer une inflammation chronique, contribuant ainsi au processus cancéreux. (...)

Le 29 septembre 2022, deux équipes indépendantes, américaine et israélienne, ont rapporté, dans le même numéro de la revue Cell, la présence de champignons dans de très nombreux types tumoraux. Selon ces chercheurs, ces communautés fongiques sont associées au développement d’une grande variété de cancers. Il existerait donc un lien entre champignons et tumorogenèse.