Aux premières lueurs du jour, les enfants de la tribu El-Molo, l’une des plus petites et isolées du Kenya, enfilent leurs gilets de sauvetage oranges. Le chemin de l’école débute par la traversée du lac Turkana sur une embarcation en bois.
Jusqu’à récemment encore, ils parcouraient la distance à pied. Une route connectait leur minuscule village au monde, une ligne de vie pour cette communauté ancestrale de pêcheurs et d’artisans subsistant sur les berges du plus grand lac désertique au monde.
Mais il y a trois ans, les eaux émeraudes ont commencé à lécher les huttes circulaires, puis à monter, jusqu’à atteindre des niveaux jamais vus de mémoire d’homme.
La superficie du lac Turkana, considéré comme l’un des berceaux de l’Humanité, s’étend sur 250 km de long et 60 de large dans le nord du Kenya. Or, elle a augmenté de 10 % entre 2010 et 2020, selon une étude gouvernementale publiée l’année dernière, et près de 800 km2 de terres ont été engloutis.
Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène : des précipitations extrêmes sur les bassins versants, liées au réchauffement climatique, le ruissellement accru des sols lié à la déforestation et à l’agriculture, mais aussi les mouvements tectoniques.
Les El-Molo ont vu leur seul pipeline d’eau douce disparaître, les monticules funéraires de leurs ancêtres aussi. Les eaux ont même fini par se refermer sur la route, isolant les habitants sur une île au milieu du lac. (...)