Un autre média entre dans le giron d’une grande fortune. Depuis peu, le site d’information Slate.fr est majoritairement détenu par Ariane et Benjamin de Rothschild. Déjà principal actionnaire du magazine en ligne, le couple à la tête de la banque privée suisse Edmond de Rothschild en a pris le contrôle à la faveur d’une augmentation de capital réalisée, selon nos informations, le 30 juin.
Joint par Libération, le président de Slate, Jean-Marie Colombani, a confirmé, mais a indiqué ne pas vouloir s’exprimer avant une assemblée générale prévue mi-septembre. Il a seulement précisé que l’investissement était réalisé par le « family office » des Rothschild.
C’est en effet par l’intermédiaire d’une société personnelle, distincte de leur banque, nommée Cattleya Finance et domiciliée au Luxembourg, que les nouveaux propriétaires du site ont injecté 1,15 million d’euros dans la société éditrice et fait l’acquisition de 135 294 actions de préférence. Il est prévu qu’ils apportent un million d’euros supplémentaire dans les dix-huit mois à venir, par le biais de deux autres recapitalisations. Ce qui porterait leur investissement total à 2,15 millions d’euros. « Il a fallu que Colombani convainque Ariane de Rothschild, raconte un salarié, sous couvert d’anonymat. Elle ne voulait pas être majoritaire, de peur d’être assimilée aux autres milliardaires qui détiennent des médias. » (...)
Pour Slate, il s’agit moins d’un rachat que d’un sauvetage. En accès gratuit, le site d’information - cofondé en 2009 par Colombani, l’essayiste Jacques Attali, les journalistes Eric Le Boucher, Eric Leser et Johan Hufnagel (devenu directeur en charge des éditions de Libération) - n’a pas trouvé son modèle économique. Depuis sa création, la déclinaison française du Slate américain n’a jamais été bénéficiaire. Le document comptable relatant les décisions prises le 30 juin ne cache pas cette fragilité (...)
Ce changement d’actionnaire s’accompagne d’un renouvellement de l’équipe. Si Colombani reste président de la société, qui compte aussi comme actionnaires minoritaires Alain Minc et Bernard Arnault, il aura à ses côtés un nouveau directeur général : Marc Sillam, proche des Rothschild, remplace Eric Leser, un cofondateur. Un nouveau rédacteur en chef, succédant à Charlotte Pudlowski, qui a décidé de partir, est arrivé cette semaine : il s’agit de Christophe Carron, un ancien de Voici et de Canal +, qui a travaillé ces dernières années à la Nouvelle Edition et au Grand Journal. L’ex-directeur de la rédaction, le journaliste et écrivain Boris Razon, resté en poste quelques mois seulement, a gardé une simple activité de consultant pour le site.
Clause de cession
Plusieurs journalistes ont quitté l’entreprise ou sont sur le départ, profitant d’une clause de cession. Cette disposition légale permet de quitter un titre de presse avec des indemnités après un changement d’actionnaire. « Il a été décidé de changer le modèle éditorial, ajoute un membre de la rédaction. Les journalistes salariés n’écriront plus, ils éditeront les articles qui seront commandés à des pigistes. » D’après une autre source interne, le but est de ramener les effectifs de la rédaction de douze à sept personnes (...)