Affaire Bétharram : un ancien gendarme demande une enquête administrative

Mediapart

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Article mis en ligne le 28 février 2025

dernière modification le 27 février 2025

À la fin des années 1990, une première enquête pour des viols dans l’institution religieuse a capoté après la libération de l’ancien directeur. Le gendarme chargé des investigations à l’époque, qui a témoigné d’une possible intervention de François Bayrou dans l’affaire, dit à Mediapart souhaiter l’ouverture d’une procédure pour éclaircir ces faits.

roisTrois décennies après les faits, l’affaire Carricart, du nom de cet ancien directeur de Notre-Dame-de-Bétharram accusé de viols, rejaillit avec plus de force que jamais. Aujourd’hui à la retraite, le gendarme Alain Hontangs était chargé des investigations visant cet ecclésiastique. Rapidement remis en liberté avant d’être exfiltré à Rome, ce dernier s’est suicidé en 2000 avant d’être jugé. Alain Hontangs souhaite que toute la lumière soit faite sur cet épisode.

Dans l’émission « Sept à huit » sur TF1, l’ex-militaire a témoigné, le 16 février, d’une possible intervention de François Bayrou auprès du procureur général de l’époque pendant l’enquête judiciaire – ce que conteste l’actuel premier ministre. Ce dernier était à l’époque président du conseil général des Pyrénées-Atlantiques et venait de quitter le ministère de l’éducation nationale. Plusieurs de ses enfants étaient scolarisés à Notre-Dame-de-Bétharram, où enseignait aussi son épouse, Élisabeth Bayrou, laquelle participera en 2000 aux obsèques du père Carricart.

Dans un entretien à Mediapart, Alain Hontangs réitère ses déclarations et réclame l’ouverture d’une enquête administrative sur le traitement de l’affaire, en insistant sur ses conséquences au regard du nombre de dénonciations actuelles. (...)

Alain Hontangs : Oui, c’est ce qui m’a été dit à l’époque. Vous pouvez interviewer n’importe quel officier de police judiciaire en France : rares sont ceux qui vont vous dire que lors d’une présentation d’une personne gardée à vue, on vous dit que le procureur général veut voir le dossier. J’en ai un souvenir précis. La procédure, c’est moi qui l’avais. Et je l’amenais au tribunal de grande instance de Pau en même temps que je conduisais Carricart. (...)

Un avocat ayant défendu des victimes de Notre-Dame-de-Bétharram, Jean-François Blanco, a justement réclamé l’ouverture d’une procédure. Y êtes-vous favorable ?

Je l’espère, car je pense qu’il est important de remonter sur les conditions de traitement de cette affaire pour qu’il y ait une clarté dans tout ça. Il y a des personnes qui pourraient corroborer mes propos, à 100 %.

Qui ?

Je réserve mes explications à l’enquête.

Avez-vous été contacté, depuis votre témoignage du 16 février, par les autorités judiciaires, ou même par la gendarmerie ?

Non, mais il faut le temps que la machine se mette en route. (...)

On se met à la place d’une victime qui lit dans le journal que l’auteur d’un viol est remis en liberté sous contrôle judiciaire dix jours [treize jours – ndlr] seulement après son placement sous mandat de dépôt. Les victimes se disent : « Est-ce qu’on ne va pas me croire ? » D’après ce que je lis aujourd’hui, c’est ce que beaucoup rapportent. Elles se disent : « On ne me croit pas dans ma famille, et la justice ne va jamais me croire. » Ces victimes-là ne se sont pas manifestées à l’époque, et on a pris vingt ans de retard.

Nouvelles plaintes, nouveaux témoignages : l’affaire des violences physiques et sexuelles à Notre-Dame-de-Bétharram libère la parole pour dénoncer des dérives dans l’enseignement catholique, même si certains font toujours état de difficultés à remonter les faits face à la volonté de ne "pas faire de vagues".

Le contrat d’engagement républicain, outil de mise au pas du monde associatif

Créé afin de lutter contre « l’islamisme radical » et « tous les séparatismes », le contrat d’engagement républicain (CER) n’a, à ce jour, jamais en réalité été invoqué à l’égard d’associations confessionnelles, qu’elles soient islamistes ou liées à d’autres mouvements radicaux ou séparatistes, révèle un décompte réalisé par l’Observatoire des libertés associatives.

Et sur les vingt-quatre cas relevés, seuls trois portent sur des faits liés à la religion musulmane au sein d’associations telles qu’une section locale du Planning familial, accusée d’avoir représenté une femme voilée sur une affiche, une MJC, à laquelle on a reproché d’avoir embauché des femmes voilées, et une association d’aide aux femmes, accusée sans preuve de « prosélytisme religieux ».

Pour le reste, le CER, que les associations doivent obligatoirement signer lorsqu’elles demandent une subvention, a été brandi à l’égard de l’association Alternatiba Poitiers accusée de « désobéissance civile » ; d’une association d’aide aux mal-logé·es, l’Atelier populaire d’urbanisme (APU), dont une salariée est accusée de violences verbales envers des agents municipaux ; d’une association d’aide aux immigré·es ayant appelé à une manifestation contre les violences policières interdites ; d’une télévision associative, Canal Ti Zef à Brest, mobilisée dans la lutte contre l’évacuation d’un squat ; ou encore d’une compagnie de théâtre, la compagnie Arlette Moreau à Poitiers, ayant moqué son préfet. (...)

Lors de l’adoption de la loi séparatisme, à l’été 2021, des député·es de l’opposition et des responsables associatifs avaient déjà alerté sur les risques d’un détournement du CER dans un but de répression politique. (...)

Parler de détournement du CER est excessif. Lorsqu’on relit les débats parlementaires, on se rend en effet compte que la majorité assumait, dès le départ, le fait de ne pas viser exclusivement les associations séparatistes radicales mais toute association ayant recours à certains modes d’action liés à la désobéissance civile. (...)

Pourtant, malgré ce champ d’application particulièrement large, le contrat d’engagement républicain est en partie un échec pour le gouvernement. « Le bilan est encore loin d’être concluant », constatait un rapport d’évaluation du Sénat publié au mois de mars, qui soulignait le peu de cas de mobilisation du CER – quatre selon le rapport – et des modalités d’application disparates en fonction des collectivités. « Cette loi ne fait peur à personne. Surtout pas aux islamistes », assénait même sa rapporteuse, Jacqueline Eustache-Brinio.

Comment le gouvernement s’est lui-même piégé (...)

En créant ce contrat, le gouvernement s’est en quelque sorte piégé lui-même. Il n’existe pas en effet de droit à la subvention pour les associations. Chaque collectivité dispose de ce fait d’un droit discrétionnaire en matière d’attribution et elle peut refuser ou accorder telle ou telle subvention sans avoir à se justifier.

En créant le CER, la loi séparatisme a créé un nouvel acte administratif qui offre une prise juridique, un recours possible pour les associations. Or, dans la seule décision visant directement le CER rendue à ce jour, le tribunal administratif de Poitiers a rejeté la demande du préfet de la Vienne visant à obtenir le remboursement d’une subvention versée à l’association Alternatiba pour avoir tenu un atelier de désobéissance civile.

D’autres recours lancés ces derniers mois devraient permettre de préciser cette jurisprudence naissante. (...)

il n’est par exemple qu’évoqué à l’oral dans une réunion ou dans un mail ou brandit comme une menace, sans que l’on sache s’il est vraiment à l’origine d’une sanction à non.

Au mois d’août dernier, Le Monde révélait ainsi qu’il existe une « liste rouge » d’associations basées dans la région du plateau de Millevaches qui seraient privées de subventions par la préfecture sans que cela leur ait été officiellement notifié, leur ôtant ainsi toute possibilité de recours.

Plus récemment, une association d’aide aux immigré·e·s, l’Asti du Petit-Quevilly en Seine-Maritime, s’est vu « rappeler » ses engagements par la préfecture pour avoir appelé à une manifestation contre les violences policières interdite. Celle-ci a transmis cet « avertissement » aux partenaires financiers, dont la métropole de Rouen, qui a en conséquence suspendu l’examen des demandes de subvention de l’Asti. (...)

« Il y a chez certaines collectivités une profonde incompréhension du CER, qui est utilisé à tort et à travers, et notamment comme un moyen de pression, de régulation des relations avec les associations », analyse Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif, une organisation regroupant environ 700 000 associations, et qui avait publié, en janvier 2023, un premier bilan de l’application du CER. (...) « Le CER a désormais un effet presque plus symbolique que pratique », ajoute Julien Talpin, chercheur en science politique au CNRS et l’un des fondateurs, en 2019, de l’Observatoire des libertés associatives. « On peut penser que certaines associations n’oseront plus aborder certains sujets comme les violences policières ou en ce moment le conflit israélo-palestinien. Le problème est de réussir à objectiver ces effets indirects et diffus et cette autocensure. » (...)

« Il y a donc une dissonance entre ce que prétend défendre le CER et les conséquences de son application à certaines associations, pointe-t-elle. Cela ne fait en outre qu’ajouter de la confusion à ce que sont les valeurs républicaines. » (...)

L’entrée en vigueur du CER est en outre intervenue dans un contexte de défiance croissante entre le monde associatif et les autorités. « Nous sommes en fait dans un contexte de dérive générale », affirme Claire Thoury. (...)

« Il y a également eu récemment le maire de Saint-Raphaël qui impose à toutes les associations touchant des subventions de participer aux manifestations patriotiques de la ville. C’est hallucinant ! », s’indigne la présidente du Mouvement associatif. (...)

« Les associations ne sont pas là pour faire plaisir aux pouvoirs publics, insiste Claire Thoury. Ce n’est pas leur mission. Mais l’inverse non plus ! Une association peut très bien s’opposer à une collectivité sur un sujet précis et être en accord sur un autre. C’est ce qu’on appelle un contre-pouvoir et c’est tout simplement le cours normal de la vie démocratique. » (...)

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