La pseudo-science raciste fait son retour grâce à Elon Musk. Récemment, le milliardaire de la technologie a retweeté d’éminents adeptes des sciences raciales sur sa plateforme X (anciennement connue sous le nom de Twitter), diffusant des informations erronées sur l’intelligence et la physiologie des minorités raciales à son public de 176,3 millions d’adeptes - une dynamique que mon collègue Garrison Hayes analyse dans sa dernière vidéo pour Mother Jones.
X, et avant lui Twitter, a depuis longtemps la réputation d’être un terrain propice à la suprématie blanche. Depuis l’élection de 2016, ces extrémistes ont utilisé l’application pour semer des informations erronées et propager le racisme.
Garrison se concentre sur un phénomène spécifique : Musk amplifie les utilisateurs qui intègrent des données triées sur le volet et des graphiques trompeurs dans leur argumentation sur la supériorité biologique des personnes d’origine européenne, montrant comment des comptes marginaux, comme l’utilisateur @eyeslasho, voient leur nombre de followers augmenter considérablement après que Musk a partagé leurs tweets. Le compte @eyeslasho a même remercié Musk pour sa "prise de conscience" dans un fil de discussion l’année dernière. (Ni @eyeslasho ni Musk, via X, n’ont répondu à la demande d’interview de Garrison).
"Les gens sont presque plus sensibles aux graphiques simples liés à la race et au QI qu’aux choses vraiment compliquées", a déclaré Will Stancil, avocat et chercheur à l’Institute on Metropolitan Opportunity, lors d’un entretien vidéo avec M. Garrison. Il a ajouté : "Il s’agit de l’erreur statistique la plus élémentaire qui soit : La corrélation n’est pas synonyme de causalité.
En 2022, une semaine seulement après l’achat de Twitter par Musk, le Center for Countering Digital Hate - un groupe de défense des droits civiques en ligne - a constaté que les insultes raciales à l’encontre des Noirs avaient augmenté trois fois plus que la moyenne de l’année, les épithètes homophobes et transphobes ayant également connu une hausse significative, selon l’Associated Press. Plus d’un an plus tard, Musk a de nouveau fait les gros titres pour avoir tweeté des sifflets à chien racistes dans une tentative potentielle de "courtiser" un Tucker Carlson récemment licencié. Mais son nouveau virage dans le partage d’une bigoterie proche de celle des technos a ses propres conséquences.
M. Garrison s’entretient également avec le Dr Sasha Gusev, généticien statisticien et professeur associé à la Harvard Medical School, qui souligne que, parce que ce racisme est apparemment étayé par des faits scientifiques, les gens n’ont souvent pas le langage nécessaire pour en dénoncer la nature problématique.
"Il y a une sorte de fusion entre le racisme de caniveau de la vieille école que tout le monde peut reconnaître et cette nouvelle école de la Silicon Valley, l’analyse fondée sur les données. Et je pense que c’est très déroutant pour les gens", a déclaré M. Gusev. "Ils ne savent pas quoi en faire. Ils se disent : "Hé, il y a cette chose que je considère comme laide, et puis il y a quelqu’un qui affiche une centaine de graphiques qui semblent le confirmer".