La police a annoncé, dimanche, que 64 personnes ont été retrouvées mortes dans le nord de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ces morts auraient eu lieu dans le cadre d’une embuscade et seraient liées à un conflit persistant entre deux tribus des hauts plateaux du pays.
Le bilan de ce qui semble avoir été une embuscade dimanche matin pourrait s’alourdir, a indiqué Samson Kua, commissaire adjoint de la police. "Nous pensons qu’il y a encore des corps dans la brousse", a-t-il ajouté.
S’exprimant lundi dans un entretien à la radio, le Premier ministre australien Anthony Albanese a qualifié l’incident de "très perturbant", soulignant que le gouvernement de Canberra fournissait un soutien "considérable" à la Papouasie-Nouvelle Guinée, notamment "pour la formation des officiers de police et la sécurité".
Les faits se sont déroulés près de la ville de Wabag (nord), sur les hauts plateaux à quelque 600 kilomètres au nord-ouest de la capitale Port Moresby, a rapporté le responsable de la police du pays, David Manning. (...)
Tentatives infructueuses pour endiguer la violence
Des affrontements tribaux, souvent déclenchés par des conflits territoriaux et des accusations de vol, se produisent depuis des siècles dans cette partie de l’île. L’afflux d’armes automatiques a rendu les affrontements plus meurtriers et intensifié les violences.
Samson Kua a déclaré que les tireurs avaient utilisé un véritable arsenal, comprenant des fusils SLR, AK-47, M4, AR15 et M16, ainsi que des fusils à pompe et des armes à feu de fabrication artisanale.
Il semblerait que les combats se poursuivent dans une zone rurale située à proximité des lieux où se sont produites ces violences.
Le gouvernement de l’île a essayé la répression, la médiation, l’amnistie et toute une série d’autres stratégies pour contrôler la violence, sans grand succès.
L’armée a déployé une centaine de soldats dans la région, mais cela a eu un impact limité et les services de sécurité restent insuffisants en matière d’effectif tout comme d’armement.
Les policiers impuissants
Les violences ont souvent lieu dans des communautés isolées, des clans lançant des raids ou des embuscades pour se venger d’attaques antérieures.
Les exactions commises sont souvent extrêmement violentes, les victimes étant découpées à la machette, brûlées, mutilées ou torturées. Des civils, notamment des femmes enceintes et des enfants, ont été pris pour cible par le passé.
Les policiers, très mal payés, affirment ne pas disposer des moyens nécessaires pour accomplir leur mission. Et certaines des armes se retrouvant entre les mains des membres des tribus proviennent des forces de l’ordre. (...)
La population de Papouasie-Nouvelle-Guinée a plus que doublé depuis 1980, exerçant une pression croissante sur les terres et les ressources et exacerbant les rivalités tribales.