(...) Depuis ce lundi 1er décembre et jusqu’au 12 décembre, 17 prévenus comparaîtront devant la chambre correctionnelle de la juridiction interrégionale spécialisée (Jirs) du tribunal judiciaire de Lille pour "aide à l’entrée, à la circulation ou au séjour irréguliers d’un étranger en bande organisée", "participation à une association de malfaiteurs" et "mise en danger d’autrui", a indiqué le parquet de Lille dans un communiqué.
Quatre d’entre eux sont également poursuivis pour "homicide involontaire" commis le 26 septembre 2023.
Ce jour-là, une ressortissante érythréenne de 26 ans avait été retrouvée morte sur une plage de Sangatte (Pas-de-Calais) après une nuit marquée par une série de tentatives de traversée de la Manche.
Douze prévenus sont en détention provisoire et cinq autres sont appelés à comparaître libres, sous contrôle judiciaire.
"Responsable de la mort de sept personnes"
Ce procès fait suite à des investigations de la police aux frontières sur un réseau de passeurs, soupçonné d’être impliqué dans la mort de sept candidats à l’exil au total, a précisé le parquet.
Ils utilisaient des "taxi-boats", un mode opératoire qui consiste à mettre à l’eau des embarcations à l’abri des regards - notamment depuis des cours d’eau à l’intérieur des terres - afin d’échapper à la surveillance des forces de l’ordre près des principales plages de départ. Les bateaux pneumatiques s’approchent ensuite par la mer de ces plages, pour récupérer des passagers directement dans l’eau, avant de poursuivre leur route vers l’Angleterre. (...)
Les investigations ont révélé "un vaste réseau international de passeurs", majoritairement syriens mais aussi afghans ou soudanais, ayant organisé plus d’une cinquantaine de traversées illégales d’avril 2023 à août 2024 "de la frontière belge jusqu’à Berck" (Pas-de-Calais), a précisé le parquet. Il est "responsable de la mort de sept personnes dont deux mineurs, survenues les 26 septembre 2023, 14 janvier 2024 et 2 mars 2024".
Au total, 24 membres du réseau ont été interpellés lors de plusieurs opérations.
L’organisation aurait une cinquantaine de traversées illégales à son actif, dans des embarcations surchargées et sans équipement de sécurité adapté, entre avril 2023 et août 2024, selon les investigations. Mais durant le procès qui s’est ouvert lundi, "seuls les faits commis entre avril 2023 et le 2 octobre 2023, date de la première opération d’interpellation, seront jugés". "Des investigations se poursuivent pour le reste des membres", a ajouté le parquet. (...)