Somayeh Rashidi, une prisonnière politique âgée de 42 ans souffrant d’épilepsie, est décédée jeudi 25 septembre 2025 (3 Mehr), après des mois de soins médicaux refusés et retardés. Arrêtée en mai 2025 pour « propagande contre l’État » après avoir écrit des graffitis politiques en signe de dissidence, elle a d’abord été détenue à la prison d’Evin avant d’être transférée à la prison de Qarchak, au sud de Téhéran. Là-bas, ses crises répétées n’ont pas été traitées ou ont été considérées par le personnel pénitentiaire comme de la simulation. Sa mort a relancé l’attention sur les conditions de détention à Qarchak et sur la négligence médicale systémique dans les prisons iraniennes.

Ce qui s’est passé à Qarchak : un décès suite à un refus de soins

Selon plusieurs sources de défense des droits humains et des prisonniers politiques détenus à Qarchak, Rashidi a souffert de plusieurs crises d’épilepsie graves pendant sa détention. Malgré cela, les autorités ont à plusieurs reprises retardé son transfert à l’hôpital ou remplacé son traitement par des sédatifs. À la mi-septembre, à la suite d’un examen médico-légal, elle aurait subi une nouvelle crise. Au lieu d’être emmenée directement à l’hôpital, elle a d’abord été ramenée dans sa cellule pour se changer. Pendant ce retard, son état s’est aggravé et elle est tombée dans le coma.

Elle a été transférée à l’hôpital Mofatteh de Varamin le 16 septembre, son état s’étant détérioré. Les médecins ont estimé que son niveau de conscience était extrêmement faible et ont déclaré qu’il n’y avait aucune chance de guérison. Le 19 septembre, elle était dans le coma et elle est décédée le 25 septembre.

Les observateurs des droits humains rapportent que la famille de Rashidi a subi des pressions pour attribuer sa mort à une « erreur hospitalière » plutôt qu’à une négligence pendant sa détention. Dans ses déclarations officielles, le pouvoir judiciaire a attribué sa mort à des « problèmes de santé préexistants », reprenant ainsi le discours officiel tenu après la mort de Jina (Mahsa) Amini. La propagande des médias d’État a également cherché à discréditer Rashidi en l’accusant d’être affiliée aux « Monafeqin », terme péjoratif utilisé par le régime pour désigner les Moudjahidine du peuple, un groupe d’opposition interdit en Iran.

Le cas de Rashidi n’est pas isolé. Le 18 septembre, une autre femme, Jamileh Azizi, est décédée à Qarchak après s’être vu refuser des soins médicaux en temps opportun, alors qu’elle avait été libérée sous caution plus d’une semaine auparavant. Le 16 septembre (25 Shahrivar), Sudabeh Asadi, emprisonnée pour des raisons financières, est également décédée à Qarchak après s’être vu refuser des soins médicaux, selon HRANA. Les responsables judiciaires et les autorités pénitentiaires n’ont fait aucun commentaire sur ces cas.

Ces décès révèlent une tendance récurrente plutôt que des incidents isolés. Comme l’ont écrit 150 anciens prisonniers politiques dans une déclaration commune : « La mort de Somayeh Rashidi était systématique », résultat d’un refus délibéré de soins médicaux comme moyen de tuer lentement et d’exercer une pression supplémentaire sur les prisonniers politiques. Cette tendance est particulièrement évidente à la prison de Qarchak, tristement célèbre pour les mauvais traitements, le harcèlement et la torture infligés aux détenus, en particulier aux femmes.

Prison de Qarchak : contexte et conditions

La prison pour femmes de Qarchak, également connue sous le nom de prison pour femmes du Grand Téhéran, est située dans les plaines arides au sud-est de Téhéran, à environ 65 km, dans la région de Varamin. À l’origine, ce bâtiment n’était pas conçu pour servir de prison — selon certaines sources, il s’agissait autrefois d’un élevage de volailles — et sa conversion en centre de détention pour femmes a été largement critiquée.

La prison accueille plus de 1 200 femmes condamnées pour des délits allant du vol et du trafic de drogue à des crimes violents, mais des prisonnières politiques y sont régulièrement transférées et hébergées sans être séparées des autres catégories de détenues.

Les conditions y sont systématiquement décrites comme désastreuses : surpopulation extrême, mauvaise ventilation, toilettes et installations sanitaires inadéquates (dans certains quartiers, seulement deux toilettes pour plus de 200 femmes), manque d’eau potable, coupures de courant fréquentes et refus systématique de soins médicaux essentiels.

Plusieurs groupes de défense des droits humains ont comparé Qarchak à un « deuxième Kahrizak » (un centre de détention tristement célèbre) en raison des conditions de détention difficiles et dégradantes imposées aux femmes détenues. Son emplacement isolé dans le désert rend également les visites familiales difficiles, ce qui aggrave l’isolement et les difficultés auxquels sont confrontés les détenus.

Iran Human Rights : fermez Qarchak maintenant

Iran Human Rights (IHR) a publiquement appelé à la fermeture immédiate de la prison de Qarchak, l’accusant de maintenir des conditions inhumaines et dangereuses pour la vie des détenus. Dans ses déclarations, IHR affirme qu’au moins deux femmes, dont Somayeh Rashidi, y sont récemment décédées en raison de négligence médicale, et avertit que des centaines d’autres sont toujours en danger.

Mahmood Amiry-Moghaddam, directeur de l’IHR, demande instamment la création d’une commission d’enquête indépendante chargée d’examiner ces décès et la négligence médicale plus générale dans le système pénitentiaire. Il souligne que la responsabilité incombe en dernier ressort à l’Organisation pénitentiaire, au chef du pouvoir judiciaire et, selon lui, au Guide suprême.

L’IHR souligne que les cas de négligence mortelle à Qarchak ne sont pas nouveaux. Elle cite des décès antérieurs, comme celui de Farzaneh Bijanipour en décembre 2024, qui aurait été causé par le refus répété des autorités d’autoriser son transfert à l’hôpital.

Dans ses rapports précédents, l’IHR a décrit Qarchak comme « un enfer pour les femmes et les enfants » et a appelé à plusieurs reprises les organismes internationaux à intervenir. Selon eux, la fermeture de Qarchak est non seulement essentielle pour protéger les prisonniers, mais aussi un test de l’engagement en faveur de la justice et de la dignité humaine.

À l’intérieur de Qarchak : témoignages de prisonniers et de journalistes

Depuis plus d’une décennie, les témoignages sur les conditions de détention à Qarchak dressent un tableau de négligence et d’abus systématiques. Lorsque plusieurs prisonniers politiques y ont été transférés en 2011, ils ont décrit de vastes hangars bondés de plus de 200 femmes chacun, sans ventilation, où les odeurs d’égouts causaient des problèmes respiratoires, et où il n’y avait que deux toilettes et deux douches pour des centaines de personnes. La pénurie était si grave que certains prisonniers étaient contraints de faire leurs besoins dans les allées entre les lits.

Negar Haeri, ancienne prisonnière politique et avocate, a déclaré : « Les gens là-bas sont complètement coupés du monde extérieur. C’est la fin du monde. » La journaliste Jila Bani-Yaghoub a écrit que Qarchak « ne ressemble même pas à une prison », mais plutôt à « une ruine ».

Des témoignages plus récents confirment ces conditions. Les prisonniers affirment que l’eau potable est salée – même le thé a un goût salé – et beaucoup doivent acheter de l’eau en bouteille à leurs frais. La surpopulation et le manque d’hygiène sont monnaie courante ; certaines femmes dorment à même le sol et les détenus se voient parfois refuser toute sortie à l’air libre pendant des semaines. D’anciens détenus rapportent que les visites organisées pour les fonctionnaires ne montrent qu’une aile nettoyée près de l’entrée, dissimulant les véritables conditions à l’intérieur.

Maryam Akbari Monfared : « Ce n’est pas une prison, c’est une ruine »

En novembre 2024 (Ābān 1403), la prisonnière politique Maryam Akbari Monfared, détenue depuis 2009, a été transférée de la prison de Semnan à celle de Qarchak. Selon son témoignage, plus de 120 femmes se partagent une seule salle de bain dans le quartier 6, où elles n’ont pas eu droit à des pauses à l’air libre pendant des mois. Elle qualifie Qarchak de « pas même une prison, mais une ruine », pire encore que Semnan, qu’elle avait précédemment décrite comme « infernale ». Elle souligne également que certaines femmes sont retenues au-delà de leur date de libération légale parce que leurs dossiers ont été « perdus ».
Femmes, vie, liberté : violence et humiliation

Les témoignages recueillis lors du soulèvement « Femmes, vie, liberté » de 2022-2023 décrivent des violences systématiques à l’encontre des femmes détenues. Une ancienne prisonnière a déclaré à Zamaneh :

« Les femmes qui avaient été battues ont été traînées sur l’asphalte et laissées sans soins médicaux. Elles avaient les jambes blessées, les mains menottées et couvertes de bleus. Je me souviens d’une fille aux cheveux courts qui a été arrêtée ; ils l’ont battue sans pitié, la déshabillant même pour vérifier si elle était une fille ou un garçon. »

Selon la même source, les femmes détenues étaient maintenues dans des centres de détention dans de telles conditions avant d’être transférées à la quarantaine de Qarchak, puis à la salle 8.

La source a également signalé un cas d’agression sexuelle contre une femme chrétienne dans la quarantaine de Qarchak :

« Elle a subi des violences physiques si graves qu’elle a perdu cinq dents. Ses mains et ses pieds ont été brutalement frappés à coups de bottes, et elle a été violée. Ils lui ont infligé des décharges électriques jusqu’à ce qu’elle puisse à peine parler — elle ressemblait à une personne morte. Craignant qu’elle ne meure en détention, ils l’ont libérée moyennant une caution élevée. »

Un autre témoignage décrit l’humiliation d’une jeune femme pendant son transfert :

« Elle a été arrêtée et placée dans un véhicule entre deux Basijis. Ses mains ont été attachées derrière son dos de manière dégradante, et ils lui ont dit de les tenir comme si elle agrippait les parties génitales des agents. Lorsqu’elle a été sortie de la voiture, ils l’ont forcée à sentir leur entrejambe. Ce fut l’un des moments les plus choquants que les femmes aient vécus à cette époque à Qarchak. »
Une défaillance systémique des soins et de la responsabilité

La mort de Rashidi s’inscrit dans un schéma plus large : crises médicales minimisées comme étant des « simulations », transferts urgents retardés et utilisation de sédatifs à la place d’un traitement. L’Organisation pénitentiaire iranienne est légalement responsable de la santé des prisonniers, mais dans la pratique, la responsabilité est inexistante. IHR a exigé une enquête indépendante et la fermeture de Qarchak.

Tant que cela ne sera pas fait, le risque demeure : d’autres femmes mourront en détention, et la vérité sera enterrée avec elles.