Plusieurs milliers de roquettes ont été tirées sur Israël samedi matin, et des combattants du Hamas ont pénétré sur le territoire. Ils étaient encore « des centaines » dans la soirée. L’État hébreu a engagé ses troupes en réponse. Les bilans provisoires font état d’au moins 250 morts israéliens et 200 victimes palestiniennes. Le Hamas détient des otages israéliens.
(...) « Nous sommes en guerre, et nous allons la gagner. » C’est dans une courte déclaration télévisée samedi matin que le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a réagi à l’attaque de grande ampleur lancée au petit matin par le Hamas. (...)
Le leader de la branche militaire du Hamas, Mohammed Deif, a déclaré que 5 000 roquettes avaient été tirées sur Israël, lançant l’opération « Déluge d’Al-Aqsa ». « Nous avons décidé de dire que trop c’est trop », a-t-il indiqué, en exhortant tous les Palestiniens à affronter Israël. (...)
L’armée israélienne a fait état, samedi matin, de l’infiltration d’« un nombre indéterminé de terroristes » en territoire israélien à partir de la bande de Gaza. La branche armée du parti islamiste, les Brigades Al-Qassam, a lancé une incursion de très forte ampleur, sans doute sans précédent, en territoire israélien. Vers 17 heures, heure de Paris, elle maintenait sous son contrôles de larges parties de territoire israélien, près de la bordure avec Gaza, dont plusieurs communes.
Samedi soir, l’armée israélienne a indiqué dans un point presse qu’elle restait engagée dans des combats contre « des centaines » d’hommes armés ayant « envahi » son territoire. « Il y a encore 22 endroits où nous sommes en train de combattre », avait précisé un peu plus tôt un porte-parole militaire. (...)
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Prenant la parole à la télévision dans la soirée lors d’une allocution nationale, le premier ministre israélien a annoncé vouloir « détruire » le Hamas, mais a reconnu que la guerre « prendra du temps ». Benyamin Nétanyahou s’est engagé à ce qu’Israël utilise « toute sa puissance ». (...)
Les assaillants ont attaqué plusieurs villes proches de Gaza : Magen, Nahal Oz, et une ville moyenne, Sdérot. Un poste-frontière et des bases militaires ont également été visées. Au moins un tank de l’armée israélienne a été détruit.
Des civils ont été visés. (...)
« Cette attaque est en train d’avoir un impact horrible sur les civils israéliens », a lui aussi réagi Volker Türk, haut-commissaire aux droits de l’homme des Nations unies, dans un communiqué. Il s’est dit choqué par les informations évoquant des civils pris en otage, affirmant que « les civils ne doivent jamais être la cible d’attaques ».
Condamnations occidentales
Parmi les pays occidentaux, la condamnation est unanime. L’émissaire de l’ONU pour le Proche-Orient, Tor Wennesland, a vivement condamné les « attaques abominables » du Hamas et appelé à leur arrêt « immédiat », selon un communiqué. « Ces événements ont provoqué d’horribles scènes de violences », a-t-il déclaré. (...)
En mai, Israël avait lancé une offensive contre le Jihad islamique palestinien dans la bande de Gaza, déclenchant une guerre de cinq jours entre l’armée israélienne, le Jihad islamique et d’autres groupes armés de ce territoire ayant coûté la vie à 34 Palestiniens et une Israélienne.
Plus d’un millier de roquettes avaient été tirées de la bande de Gaza vers Israël, pour la plupart interceptées par le système de défense antiaérienne israélien. Israël avait de son côté multiplié les frappes aériennes sur le petit territoire. Le Hamas, qui a pris le pouvoir à Gaza e 2007, était resté à l’écart de ce conflit.