La coureuse de fond ougandaise Rebecca Cheptegei a été enterrée samedi dans son pays. Elle avait été aspergée d’essence et brûlée par son compagnon le 1er septembre au Kenya, quelques semaines après avoir couru le marathon des JO de Paris 2024.

La mort de l’athlète de 33 ans, qui a succombé quatre jours plus tard à ses graves et multiples brûlures, a provoqué une vague internationale d’hommages et d’indignation. Son agresseur et compagnon, Dickson Ndiema Marangach, 32 ans, a également été gravement brûlé et est décédé à l’hôpital lundi.

Des militants des droits humains ont dénoncé ce nouveau féminicide au Kenya, où depuis 2021, deux autres athlètes, Agnes Tirop et Damaris Mutua, ont été tuées et leurs compagnons respectifs accusés des meurtres. (...)

"Nous sommes extrêmement tristes", a déclaré à l’AFP Simon Ayeko, son ancien mari, avec qui elle avait deux filles. "En tant que père, cela a été très difficile", a-t-il ajouté, expliquant qu’il n’avait pas été en mesure d’annoncer la nouvelle à leurs enfants. "Petit à petit, nous leur dirons la vérité." (...)

La cérémonie pour honorer la mémoire de l’athlète, qui était aussi sergent au sein de l’armée ougandaise, a débuté à 10 h (7 h GMT) par un rassemblement de membres de sa famille et de responsables dans une salle de mairie locale. (...)

Des dizaines d’athlètes ont fait le voyage jusqu’au petit village pour assister à la cérémonie et rendre hommage à celle qui a terminé 44e au marathon des JO de Paris le 11 août.

"Elle a grandement contribué à la promotion de l’athlétisme jusqu’à ses derniers jours", a assuré à l’AFP Alex Malinga, qui l’avait entraînée lorsqu’elle était adolescente.

Selon les médias locaux, les filles de Rebecca Cheptegei ont été témoins de l’agression. La police a de son côté indiqué que Dickson Ndiema Marangach s’était introduit chez elle alors qu’elle était à l’église avec ses enfants.

La famille de Rebecca Cheptegei affirme que le couple se disputait la propriété où elle vivait avec sa sœur et ses filles. "Je pense qu’à ce moment-là, leur relation s’était détériorée", a dit à l’AFP Moses Kipsiro, le beau-frère de Rebecca Cheptegei. "Je ne savais pas que quelque chose n’allait pas."

Ce meurtre sauvage a mis une nouvelle fois en lumière ce que les défenseurs des droits humains qualifient d’épidémie de féminicides au Kenya. Selon l’ONU, le pays a signalé 725 cas pour la seule année 2022.

Un rapport publié l’année suivante par le Bureau national des statistiques du Kenya a révélé que la proportion de femmes de 15-49 ans ayant subi des violences physiques depuis l’âge de 15 ans était de 34 %.

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– (Le Monde)
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