Selon un nouveau rapport de l’UE, plus de 250 000 personnes sont mortes en une seule année à cause de la pollution causée par les particules fines, l’ozone et le dioxyde d’azote ayant également fait des victimes.

La qualité de l’air en Europe n’est toujours pas conforme aux recommandations de l’OMS, les trois principaux polluants - les particules fines, l’ozone et le dioxyde d’azote - étant à l’origine de centaines de milliers de décès prématurés dans l’UE pour la seule année 2021, selon un rapport publié vendredi par l’Agence européenne pour l’environnement.

La pollution atmosphérique "reste le premier problème de santé environnementale dans l’UE", a déclaré Virginijus Sinkevicius, commissaire européen chargé de l’environnement, des océans et de la pêche, en commentant le rapport. La Pologne perd 47 000 vies à cause de la pollution par les particules fines

Le rapport indique que 253 000 décès peuvent être attribués aux particules fines, de petites particules produites principalement par les voitures à essence ou les centrales électriques fonctionnant au charbon. Ces particules peuvent pénétrer dans les voies respiratoires et aggraver le risque de maladie pulmonaire. Elles augmentent également les risques de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de diabète.

En outre, 52 000 personnes ont perdu la vie dans l’UE à cause du dioxyde d’azote, qui est principalement produit par les transports et peut endommager les poumons tout en augmentant le risque de diabète. La pollution à court terme par l’ozone a été à l’origine de 22 000 décès dans l’Union. L’ozone peut gêner la respiration, aggraver les maladies pulmonaires telles que l’asthme, enflammer et endommager les voies respiratoires.
Amélioration de la qualité de l’air

Les experts de l’UE ont noté que le nombre de décès causés par ce type de pollution avait chuté de 41 % depuis 2005. Mais les chiffres de 2021 montrent qu’il s’agit toujours d’un problème grave, ont-ils déclaré.

"La bonne nouvelle, c’est que la politique de l’air pur fonctionne et que notre qualité de l’air s’améliore", a déclaré M. Sinkevicius. "Mais nous devons encore faire mieux et réduire davantage les niveaux de pollution", a-t-il ajouté, appelant l’UE à adopter et à mettre en œuvre rapidement une législation visant à rapprocher la qualité de l’air des normes de l’OMS.

Outre les décès qu’elle provoque, la pollution de l’air fait peser une "charge sanitaire importante" sur les personnes atteintes de ces maladies, a averti l’agence.