Les défenseurs des droits hongrois ont exprimé leurs craintes au sujet d’une nouvelle législation qui, selon eux, pourrait accroître la pression sur les médias indépendants et les groupes de la société civile.

Le projet de loi, que le parti hongrois au pouvoir, le Fidesz, devrait présenter mardi, devrait proposer la création d’un nouveau bureau chargé d’enquêter sur les activités qui menacent la "souveraineté" de la Hongrie.

Le gouvernement a donné peu de détails sur ses projets. Mais les dirigeants du Fidesz ont indiqué que la nouvelle législation pourrait s’appliquer au financement étranger des partis politiques, et peut-être aussi aux médias et aux organisations de la société civile qu’ils accusent d’opérer sous l’influence de Washington et/ou de Bruxelles.

Le premier ministre hongrois, Viktor Orbán, qui a passé plus d’une décennie à consolider le pouvoir et à étendre l’influence de son parti sur tous les aspects de la vie publique, défend depuis longtemps l’idée que des entités étrangères s’immiscent dans la politique hongroise et que ses détracteurs agissent contre l’intérêt national.

En 2017, la Hongrie a approuvé de manière controversée une loi anti-ONG, qui, selon le gouvernement, visait à garantir la transparence des groupes recevant des dons de l’étranger. La Cour de justice de l’UE a par la suite statué que la loi violait les droits des Hongrois.

Malgré les revers juridiques et les critiques internationales, le premier ministre a continué à affirmer que ses détracteurs nationaux étaient contrôlés par des forces extérieures.

"Ils ont dit ouvertement qu’ils voulaient un changement de gouvernement en Hongrie. Ils ont utilisé tous les moyens de corruption politique pour financer l’opposition hongroise", a déclaré M. Orbán dans un discours prononcé l’été dernier.

Lors d’une réunion de son parti en septembre, le premier ministre s’est spécifiquement plaint du financement provenant de l’étranger, citant des groupes de la société civile et des médias "financés par Bruxelles ou par le réseau Soros".

Aujourd’hui, alors que la Hongrie entre en campagne pour les élections européennes et municipales de l’année prochaine, les journalistes hongrois et les organismes de surveillance craignent que le gouvernement ne franchisse une nouvelle étape dans sa campagne visant à faire taire les voix critiques.

La direction de Telex, l’un des rares médias hongrois encore indépendants, a récemment lancé un avertissement public : "sous couvert de protéger la souveraineté", le gouvernement d’Orbán a "déclaré la guerre à la presse critique".

Les défenseurs des droits de l’homme estiment que la nouvelle législation s’inscrit dans un processus de longue haleine, alors que M. Orbán s’efforce de consolider son contrôle.

"L’idée d’une autorité de protection de la souveraineté correspond à une tendance", a déclaré Stefánia Kapronczay, directrice de la stratégie de l’Union hongroise des libertés civiles (Hungarian Civil Liberties Union). "L’acceptation de fonds étrangers par les partis politiques est déjà interdite et il y a de bonnes raisons à cela", a-t-elle ajouté.

"Nous craignons, à juste titre, que cette nouvelle législation ne s’inscrive dans la lignée des mesures gouvernementales visant à limiter la participation à la vie publique et le fonctionnement de la presse libre.

En outre, elle craint que le projet de loi ne renforce le discours du gouvernement selon lequel toute forme de financement étranger va à l’encontre de l’intérêt national de la Hongrie.

Le gouvernement hongrois n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Bien que les experts aient souligné qu’il est impossible d’évaluer l’impact de la nouvelle législation tant que le texte intégral n’aura pas été publié, la nervosité est déjà palpable.

"Il s’agit d’une énième menace juridique à l’encontre des ONG et des médias indépendants", a déclaré Gábor Polyák, professeur hongrois spécialisé dans le droit et la politique des médias.

Mais il n’est pas certain qu’un "autre lion édenté naisse" ou que le Fidesz adopte une approche "poutiniste".

"Si l’aide étrangère est réellement menacée sur le plan juridique, cela signifiera essentiellement la fin des médias indépendants et de la société civile", a fait remarquer M. Polyák. "Ce qui est certain, c’est qu’il y a une attente anxieuse parmi les journalistes et les civils.

Certains critiques estiment que la campagne en faveur de la souveraineté vise en partie à distraire les électeurs et que le bureau lui-même, s’il est créé, n’aura que peu d’importance.

"Habituellement, le Fidesz lance une campagne de diversion lorsqu’il veut détourner l’attention des gens des vrais problèmes, comme l’inflation, l’état de nos systèmes d’éducation, de soins de santé et de services sociaux", a déclaré Márton Tompos, membre du parlement hongrois issu du parti d’opposition Momentum.

"Si le gouvernement voulait vraiment commencer à s’attaquer aux questions qui mettent en péril la souveraineté de la Hongrie, il devrait commencer par conclure ses propres accords avec Moscou et Pékin", a-t-il ajouté.