Les étudiants organisateurs promettent d’intensifier les manifestations - y compris les campements - jusqu’à ce que l’université accepte de couper ses liens avec les entreprises liées à Israël.
Les étudiants organisateurs promettent d’intensifier les manifestations - y compris les campements - jusqu’à ce que l’université accepte de couper ses liens avec les entreprises liées à Israël.
Ces dernières semaines, la nouvelle direction de l’université a organisé des séances d’écoute visant à apaiser les tensions, publié un rapport sur l’antisémitisme sur le campus et diffusé de nouvelles lignes directrices pour les manifestations, destinées à limiter les perturbations. Mais les étudiants organisateurs ne se laissent pas décourager et promettent d’intensifier leurs actions - y compris d’éventuels campements - jusqu’à ce que l’université accepte de couper ses liens avec les entreprises liées à Israël.
"Tant que Columbia continuera à investir et à bénéficier de l’apartheid israélien, les étudiants continueront à résister", a déclaré Mahmoud Khalil, un étudiant diplômé qui a représenté les manifestants du campus dans les négociations avec l’université. "Il ne s’agit pas seulement de manifestations et de campements, la limite, c’est le ciel. La rentrée scolaire intervient moins d’un mois après la démission du président de Columbia, Minouche Shafik, qui avait fait intervenir la police sur le campus à deux reprises au printemps dernier pour faire disparaître des campements de protestataires. Lorsqu’un petit groupe d’étudiants a occupé un bâtiment de l’université, des centaines de policiers ont débarqué sur le campus, procédant à des arrestations et plongeant l’université dans un état de confinement.
Mardi matin, des dizaines de manifestants pro-palestiniens ont manifesté devant l’une des entrées de l’école, certains battant des tambours, tandis qu’une longue file d’étudiants et de membres du personnel se frayait un chemin à travers un point de contrôle de sécurité. D’autres entrées ont connu des files d’attente plus courtes, tandis que certaines ont été fermées par des cadenas à vélo. La police de New York a arrêté au moins trois manifestants mardi, selon certaines sources.
Depuis la démission de M. Shafik, la présidente par intérim, Katrina Armstrong, a rencontré des étudiants des deux camps, promettant de concilier les droits des étudiants à la liberté d’expression et à un environnement d’apprentissage sûr. Si ce message a inspiré un optimisme prudent à certains enseignants, d’autres considèrent que la perspective de perturbations majeures est presque inévitable. "Nous espérons que tout ira pour le mieux, mais nous nous demandons tous combien de temps il nous faudra encore nous enfermer complètement", a déclaré Rebecca Korbin, professeur d’histoire qui a fait partie du groupe de travail sur l’antisémitisme de Columbia. "Il n’y a pas eu de changements monumentaux, donc je ne vois pas pourquoi l’expérience de l’automne serait très différente de celle du printemps.
Dans un rapport publié vendredi, le groupe de travail, composé d’enseignants de Columbia, a accusé l’université d’avoir laissé un antisémitisme "omniprésent" s’installer sur le campus à la suite de l’attaque du Hamas du 7 octobre. Le rapport recommande à l’université de réorganiser son processus disciplinaire et d’exiger des étudiants et du personnel qu’ils suivent une formation supplémentaire en matière de sensibilité
Les manifestations contre la guerre ont déjà commencé à se multiplier sur les campus universitaires ce semestre, dont une à l’université du Michigan qui a donné lieu à de nombreuses arrestations. Bien que les quelques manifestations récentes près de Columbia aient été mineures, les signes de l’agitation du printemps dernier sont apparents. Les hautes portes en fer de l’université, longtemps ouvertes au public, sont désormais gardées et les étudiants doivent présenter une pièce d’identité pour entrer sur le campus. À l’intérieur, des agents de sécurité privés se tiennent à la lisière des pelouses que les étudiants avaient occupées pour leur campement. Une nouvelle plaque apposée sur une clôture voisine indique qu’il est interdit de "camper". (...)
Après que des étudiants juifs ont intenté un procès à Columbia, les accusant de créer un environnement dangereux sur le campus, l’université a accepté en juin de fournir une "liaison de sécurité" à ceux qui sont concernés par les activités de protestation. En juillet, Columbia a renvoyé trois administrateurs qui avaient échangé des SMS privés dénigrant certains intervenants au cours d’une discussion sur la vie juive, d’une manière qui, selon Shafik, touchait à "d’anciens tropes antisémites". L’un des administrateurs avait suggéré dans un texte qu’un rabbin du campus allait transformer les préoccupations concernant l’antisémitisme en une opportunité de collecte de fonds. (...)
Un porte-parole de Columbia a déclaré que l’université avait depuis lors renforcé ses lignes directrices concernant les manifestations et mis au point une nouvelle formation sur l’antisémitisme et l’islamophobie à l’intention des nouveaux étudiants. Le règlement révisé sur les manifestations exige que les organisateurs informent l’université de toute manifestation prévue et interdit les manifestations qui "entravent de manière substantielle les objectifs principaux d’un espace universitaire donné". (...)
À l’université de New York, qui a également été le théâtre de manifestations de grande ampleur et d’un campement au printemps dernier, un code de conduite actualisé avertit désormais les étudiants que les propos critiques à l’égard du sionisme pourraient être contraires à la politique antidiscriminatoire de l’université. Cette mesure a été saluée par les principaux groupes juifs, mais a également suscité des réactions négatives de la part de groupes d’étudiants et de certains enseignants. (...)
Le rapport du groupe de travail de Columbia définit l’antisémitisme comme "les préjugés, la discrimination, la haine ou la violence à l’encontre des Juifs, y compris les Israéliens juifs", "les doubles standards appliqués à Israël" et l’exclusion ou la discrimination fondée sur "des liens réels ou perçus avec Israël". Eduardo Vergara, un étudiant diplômé de Columbia qui enseigne la littérature au département d’espagnol, a déclaré que de nombreux enseignants commençaient le semestre en étant incertains de ce qu’ils pouvaient ou ne pouvaient pas dire en classe. Il a déclaré qu’il s’attendait à passer une grande partie du semestre à discuter de la guerre à Gaza et des réactions sur le campus. "On a l’impression que tout est calme maintenant", a-t-il ajouté. "Je ne pense pas que cela va durer longtemps.