Un rorqual commun a été harponné et tué par un baleinier dans les eaux territoriales japonaises du Pacifique, le 5 août, selon le Fonds international pour la protection des animaux (Ifaw). C’est le premier rorqual commun tué depuis 2011 au Japon, qui avait annoncé l’ajout de cette espèce à ses quotas de chasse, en mai dernier, autorisant la capture de 59 individus du second plus grand animal au monde, classé « vulnérable ».

Le cétacé, long de 20 mètres et pesant 55 tonnes, a été tué par la société Kyodo Senpaku, compagnie qui vient d’inaugurer le Kangei Maru, un navire-usine tueur de baleines. Le fondateur de l’ONG Sea Shepherd, Paul Watson, prévoyait d’intercepter ce gigantesque baleinier avec son équipage, avant d’être arrêté par les autorités danoises au Groenland, le 21 juillet.

Ces dernières années, « les recherches montrent que la population de rorquals communs a augmenté grâce aux réglementations sur la chasse commerciale à la baleine », a réagi l’Ifaw dans un communiqué, jugeant la reprise de cette chasse « indéfendable ». Le Japon fait partie des trois derniers pays à chasser le rorqual, avec la Norvège et l’Islande. (...)