Une hirondelle ne fait pas le printemps, jamais dicton n’aura été aussi approprié. Qu’arrive-t-il à nos hirondelles qui manquent à l’appel ? La biologiste Geneviève Perreault, de QuébecOiseaux, qui regroupe les 30 clubs québécois d’ornithologues amateurs, lance au cours des prochaines semaines une campagne de sensibilisation auprès des propriétaires de sites de nidification d’hirondelles rustiques pour les inviter à protéger leurs occupants, tout en faisant l’inventaire des colonies.

C’est qu’à l’instar des six espèces qui animent le ciel du Québec, l’hirondelle rustique a connu un déclin majeur depuis les années 1970. On parle d’une baisse de 85 % de la population. Chez l’hirondelle noire, celle qui habite en condos artificiels multiples, la chute atteint 97 % alors qu’elle est de 99 % chez l’hirondelle des rivages. Le printemps est de plus en plus sombre pour nos hirondelles.

« Notre objectif est aussi de faire appel à ceux qui hébergent des hirondelles rustiques dans leur environnement afin de les inciter à faire preuve de tolérance à leur endroit durant la période de nidification, notamment en se montrant conciliants durant la courte période où les oisillons rejettent leurs fientes à l’extérieur du nid. Nous cherchons des amateurs qui seraient des ambassadeurs de l’espèce », explique la biologiste. (...)

« Le constat est clair : les insectes sont moins nombreux, ce qui pose problème pour les oiseaux insectivores. »
Marc Bélisle, chercheur à l’Université de Sherbrooke

(...) Si les pesticides sont en bonne partie responsables de la baisse du nombre d’insectes, leurs effets indirects sur les oiseaux ne sont pas connus. (...)

« De nombreux produits toxiques sont présents aussi dans la nourriture que nos hirondelles apportent à leurs petits, mais on en ignore les impacts. »
Marc Bélisle, chercheur à l’Université de Sherbrooke

Par ailleurs, les chutes de température lors de printemps tardifs et les journées caniculaires plus nombreuses ont une incidence à la fois sur les insectes et sur les oiseaux, en plus des pertes d’habitat qui affectent aussi les uns comme les autres. (...)

image : Pierre-Marie Epiney, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons