Chaque année, environ un million de touristes visitent la nation insulaire des Maldives pour son climat chaud et ensoleillé et son impressionnante beauté naturelle.
Mais il y a une horrible conséquence de tous ces visiteurs, ainsi que les 395 000 résidents de Maldives : les déchets combinés accumulés sont un casse-tête pour le petit pays.
Pour régler le problème, le gouvernement a décidé en décembre 1991 d’utiliser une île à part comme destination finale de l’énorme quantité de déchets produits par l’industrie du tourisme. Thilafushi, surnommée ‘Rubbish Island’ (île poubelle), était à l’origine une lagune appelée ‘Thilafalhu’ d’une longueur de 7 kilomètres et d’une largeur de 200 mètres dans les régions les moins profondes. D’énormes fosses ont été creusées, et les déchets ont été déposés au milieu de la fosse, qui a été remplie d’une couche de débris de construction et ensuite uniformément nivelée avec du sable blanc. (...)
En moyenne 330 tonnes de déchets sont déversés à Thilafushi tous les jours, dont la plupart sont de Malé. A un moment donné, plus de 31 000 camions remplis d’ordures ont été transportés à Thilafushi par an. L’incinération à ciel ouvert des déchets est également pratiquée ici. (...)
Le blog de l’organisation environnementale Bluepeace a écrit que des piles usagées, de l’amiante, du plomb et autres déchets potentiellement dangereux mélangés avec les déchets solides municipaux dans l’île de Thilafushi s’infiltrent dans l’eau et créent de graves problèmes écologiques et sanitaires aux Maldives. Cependant, les préoccupations ne se sont jamais matérialisées par une campagne d’activistes locaux. (...)
Le réalisateur Alison Teal a effectué un documentaire sur son séjour aux Maldives dans le cadre de sa série de films Alison’s Adventures (Les aventures d’Alison). Quelques photos remarquables du voyage d’Alison à l’île poubelle peuvent être trouvées ici.
Le gouvernement a temporairement interdit le déchargement de déchets sur l’île en décembre 2011 après une forte augmentation des déchets flottant sur la lagune de l’île et dérivant en mer. Mais aujourd’hui encore toutes les ordures de Malé finissent là. (...)
Au début de 2013, il a été signalé que la gestion des déchets des Maldives est entravée par la politique locale et le manque de financement. Parmi les rapports locaux sur les dépôts illégaux de déchets à Thilafushi, il y a eu une énorme confusion au sujet de la responsabilité de la gestion du dépôt des déchets. (...)