Artistes et ouvriers
Partant du principe que les libertés des artistes sont liées aux droits des travailleurs qui construisent et entretiennent les espaces d’expositions, Gulf Labor Coalition, un groupe d’artistes et de chercheurs liés au monde de l’art comprenant notamment Andrew Ross, Walid Raad et Ashok Sukumaran, s’est constitué il y a plus de deux ans pour améliorer les conditions de travail des ouvriers migrants employés sur les chantiers d’Abu Dhabi.
Depuis, ces trois derniers nommés se sont vu refuser l’entrée aux Émirats Arabes Unis (EAU) pour « raisons de sécurité ». Le Louvre, qui construit là-bas une annexe, est resté entièrement silencieux sur cette affaire. C’est d’autant plus scandaleux qu’on dénombre déjà un mort sur le chantier même du Louvre Abu Dhabi. Gulf Labour Coalition a décidé de lui écrire une lettre que nous reproduisons ci-dessous pour appuyer sa démarche. (...)
Précisions
Jusqu’ici, les questions de Gulf Labor Coalition aux dirigeants du Louvre Abu Dhabi étaient restées sans réponse. Il faut dire que c’est surtout avec la Fondation Guggenheim (et le projet par l’architecte Franck Gehry du futur musée Guggenheim) que n’a cessé de batailler ce collectif d’artistes et d’universitaires, qui s’est constitué pour travailler et agir en faveur de meilleures conditions de travail pour les travailleurs migrants sur les chantiers en cours ou en projets de différentes institutions culturelles sur l’île de Saadyiat, à Abu Dhabi. Cet activisme rejoint ces « nouvelles formes » que le mouvement Occupy a révélées, qui consiste à dé-hiérarchiser et à prendre en considération, non seulement le travail (la production) des artistes mais également celui de toutes les personnes qui, des chantiers de construction aux chantiers d’exposition, contribuent à l’édification et à la maintenance des musées, où ces artistes sont d’ailleurs également des travailleurs-ses culturels producteurs-trices de plus-value.
Son acte fondateur avait été une lettre de 43 artistes à la Fondation Guggenheim, en 2010. Après avoir détaillé les manquements dans la mise en application des engagements en matière de conditions de travail, réunis dans un code appelé Employment Practices Policy (EPP) (pdf), que l’entreprise publique responsable du projet d’envergure d’Abu Dhabi sur l’île de Saadiyat, Tourism Development and Investment Company (TDIC), avait publié sur la base du droit du travail des EAU, ainsi que de la charte publiée par le TDIC associé à la Fondation Guggenheim, Gulf Labor avait alors décidé d’un boycott du Guggenheim Abu Dhabi. Ce musée étant destiné à présenter des expositions et des collections d’art contemporain, les artistes de Gulf Labor disposaient ainsi d’un moyen de pression.
Depuis, grâce aux recherches et au travail d’information de Gulf Labor, à ses voyages sur le terrain, en association avec d’autres organisations concernées par les droits du travail, les droits des travailleurs migrants et les droits humains dans les Émirats, de nombreuses violences et manquements ont été dénoncés. (...)
Si la presse, notamment américaine s’est fait l’écho de ces travaux et de leurs résultats, les médias français sont restés pour la plupart silencieux.
Trois événements ont décidé de s’adresser à nouveau aux responsables du Louvre Abu Dhabi, représentés par l’agence France Muséums qui met en œuvre le méga-projet de Jean Nouvel. D’une part, entre mars et mai dernier, l’interdiction d’entrer aux Émirats (ou le refus de visa) pour « raisons de sécurité » frappant l’universitaire Andrew Ross, puis l’artiste Walid Raad, puis l’artiste Ashok Sukumaran. D’autre part, l’information qui est parvenue à Gulf Labor Coalition, du décès d’un ouvrier employé au chantier du Louvre Abu Dhabi. Et le Louvre Abu Dhabi, « premier musée universel dans le monde arabe », est censé ouvrir à la fin de l’année 2015.
C’est donc la veille du 14 juillet, pour le « Bastille Day », comme on l’appelle aux États-Unis, qu’a été envoyée la lettre ci-après. (...)