La Carte blanche israélienne du prochain Festival de Locarno suscite une vive protestation. ­Rencontre avec le cinéaste Eyal Sivan, qui dénonce un cinéma instrumentalisé.

Pas de Festival de Locarno sans p­etite ou grande polémique. Cette année, alors que la 68e édition ne débutera que le 5 août, les esprits s’échauffent déjà. En cause : une Carte blanche accordée au cinéma israélien – sept films en phase de postproduction seront présen­tés aux professionnels pour faciliter leur finalisation et distribution. En avril dernier, PACBI (Palestinian Campaign for the Academic and Cultural Boycott of Israel) réagit en publiant un appel titré « Ne donnez pas carte blanche à l’apartheid israélien » et paraphé par plus de 200 cinéastes, artistes et acteurs culturels – pour la plupart des pays arabes, mais pas seulement1.

Relayée par le mouvement international BDS (Boycott, désinvestissement, sanc­tions) et en Suisse par le Comité des artis­tes et acteurs culturels solidaires avec la Palestine, cette lettre ouverte exhorte Locarno à recon­si­dérer son partenariat avec le Fonds israélien du cinéma, organe national de financement et de promotion.

Parmi les signataires figure le documentariste israélien Eyal Sivan, qui a réalisé Un Spécialiste, portrait d’un criminel moderne (1999) avec Rony Brauman, Route 181, fragments d’un voyage en Palestine-Israël (2004) avec le Palestinien Michel Khleifi, ou encore Jaffa, la mécanique de l’orange (2009). De passage cette semaine à Genève pour débattre du sujet, le cinéaste défend avec véhémence le principe controversé du boycott culturel. Entretien. (...)