Les États-Unis et ses alliés européens vont livrer de nouveaux blindés à Kiev. Ceux-ci peuvent tirer des munitions comportant de l’uranium appauvri, un matériau très toxique et aux effets graves sur la santé.

(...) Ces Leopard 2 allemands, M1 Abrams et Bradley étasuniens ainsi que les Challenger 2 britanniques sont tous capables de tirer des obus antichars extrêmement perforants composés d’uranium appauvri. Jusque-là, aucun pays n’a confirmé ou infirmé si ces munitions étaient utilisées en Ukraine.

Interrogé sur la question lors d’une conférence à la Maison-Blanche le 25 janvier, un haut fonctionnaire du gouvernement Biden a esquivé le sujet, assurant « ne pas vouloir entrer dans les détails techniques ». Mais le 24 janvier, le gouvernement avait publié un appel d’offres pour des munitions comportant de l’uranium appauvri destinées aux chars Abraham.

Prisé par l’industrie militaire, l’uranium appauvri est un sous-produit de l’enrichissement de l’uranium. Il est bon marché et 1,7 fois plus dense que le plomb, ce qui lui permet de perforer n’importe quel blindage, même ceux des chars les plus résistants. (...)

Durant les deux guerres du Golfe, 480 tonnes de munitions de ce type ont été utilisées en Irak.

Cancers, maladies, douleurs...

Mais plusieurs années après ces guerres, de nombreux vétérans, pour la plupart étasuniens, ont déclaré souffrir de troubles divers tels que des maux de tête, une fatigue extrême, des douleurs musculaires, des nausées ou des maladies de peau. Regroupés sous le nom de « syndrome du Golfe », ces troubles et maladies n’ont pas été officiellement reliés à l’utilisation massive d’obus en uranium appauvri, mais le doute demeure. Les conséquences sur le long terme pour les populations irakiennes bombardées sont également méconnues. (...)

Outre les munitions, l’uranium appauvri peut également être utilisé comme blindage pour les chars de combat, comme c’est souvent le cas pour les blindés M1 Abrams. Washington a cependant affirmé que la version du char qui serait livrée à l’Ukraine ne serait pas équipée d’un tel blindage.

Face au doute quant à l’utilisation d’obus en uranium appauvri contre Moscou, la diplomatie russe, à travers la voix du chef de sa délégation à Vienne, Konstantin Gavrilov, n’a pas tardé à réagir, affirmant le 25 janvier que « si de telles munitions […] étaient livrées à Kiev, nous considérerons cela comme l’utilisation d’une bombe nucléaire sale contre la Russie, avec toutes les conséquences qui en découlent » et appelant les forces occidentales à empêcher « des provocations nucléaires ». Les tanks russes sont eux aussi en mesure d’utiliser ce type de munitions. (...)

La France n’a pas encore pris de décision concernant la livraison de blindés à l’Ukraine, hormis les chars légers AMX-10 RC, mais les chars Leclerc peuvent eux aussi tirer des obus composés d’uranium appauvri. L’armée française est d’ailleurs soupçonnée d’avoir utilisé ce type de munitions au Mali.

Voir aussi :

• un bref tuto "Uranium appauvri - Lorsque la poussière retombe"
  Court métrage d’animation sur l’impact des armes à l’uranium appauvri et la campagne internationale contre eux, produit par la Coalition Internationale pour l’Interdiction des Armes à l’Uranium
  qu’est-ce qu’une arme à l’uranium appauvri (dite arme conventionnelle) (6’)

• - Uranium appauvri, un tueur très présentable
  Enquête sur l’uranium appauvri, utilisé dans l’industrie de l’armement, et dont la nocivité pour la santé est minimisée par les lobbies militaro-industriels.
  une enquête de 2013 par France 5 , (52’)