La libéralisation économique des trois dernières décennies en Chine s’est accompagnée d’une certaine libéralisation sociale. Les individus, hommes et femmes, ont pu se dégager un peu des contrôles étouffants exercés jusqu’alors sur leur vie par l’Etat et les structures collectives. Mais, dans le même temps, on a assisté à un retour des mœurs et des pratiques du passé qui avaient été combattues et s’étaient amenuisées sous le régime de Mao Zedong : inégalités entre les sexes dans l’éducation et dans le travail, prostitution, discriminations à l’égard des petites filles
« A plus d’un titre, écrit Isabelle Attané (1), les femmes ont même vu leur statut régresser, forcées de renouer avec un environnement masculin qui les maintient en situation précaire. »(...)
Une jeune Chinoise n’a pas la même valeur qu’un garçon, lequel va bénéficier d’avantages ou de préférences particulières. Conséquence de ces préjugés qui restent dominants dans les campagnes, même s’ils tendent à disparaître au sein de la population urbaine, un pourcentage plus important d’enfants de sexe féminin meurent en bas âge. (...)