Deux navires de croisière bientôt en chantier seront propulsés par des moteurs alimentés par du gaz naturel liquéfié (GNL). L’information n’est pas anecdotique car ces grands bâtiments, qui brûlent un fuel lourd riche en soufre, polluent beaucoup lorsqu’ils sont en mer mais aussi au port, comme en témoignent des mesures effectuées à Marseille.

La compagnie Costa Croisières, filiale de l’américain Carnival (et ex-propriétaire du Costa Concordia, dramatiquement échoué sur l’île de Giglio le 13 janvier 2012), vient de commander aux chantiers navals Meyer (à Turku, en Finlande), deux navires de croisière géants dont les moteurs seront alimentés par du gaz naturel liquéfié (GNL). Ces deux bateaux de grandes tailles, qui devraient prendre la mer en 2019 et 2020, pourront transporter 6.600 passagers dans 2.600 cabines. Deux autres navires au GNL ont déjà été commandés par la filiale allemande de Costa, Aida Cruises, et seront livrables en 2018 et 2020.

L’idée est de réduire les émissions polluantes, plus précisément les particules fines, le soufre, les oxydes d’azote et le dioxyde de carbone. Les navires traditionnels de croisière utilisent en effet un fuel lourd, très visqueux (il doit être chauffé avant d’être envoyé dans le moteur), riche en soufre et… peu taxé. Une amélioration est toutefois apportée par des épurateurs de gaz d’échappement, appelés scrubbers. « C’est une mauvaise solution, explique Adrien Brunetti, de l’association France nature environnement (FNE) qui s’est attaquée à ce sujet et plaide pour l’adoption d’un carburant moins polluant, par exemple, au moins, comme celui des moteurs Diesel. En gros, les fumées sont lavées à l’eau de mer et, bien souvent, le liquide résultant se retrouve dans l’océan ». (...)