Près d’un humain sur neuf n’a pas accès à de l’eau potable dans le monde, ce qui favorise l’apparition de nombreuses maladies. Le projet Wind4Water pourrait faire évoluer la situation en fournissant de l’eau à moindre coût produite à partir d’une énergie renouvelable. L’idée de base : associer des unités de filtration-dessalement à des éoliennes de taille modeste.

la consommation d’eau insalubre ferait en moyenne 3,6 millions de morts par an, notamment à cause de l’apparition de maladies telles que le choléra, la fièvre typhoïde ou la diarrhée, pour ne citer que quelques exemples. En réalité, elle serait même la première cause de mortalité dans le monde, et touche principalement les enfants de moins de 15 ans (trois millions de morts par an).

Les raisons de ce manque d’accès sont diverses et variées. Certaines îles disposent de nappes phréatiques trop petites en regard de la taille de la population. En d’autres lieux, les ressources hydriques ne manquent pas, mais elles sont polluées (herbicides, métaux lourds, etc.) et donc impropres à la consommation. Pour pallier ces problèmes, une société américaine a eu l’idée d’associer et d’adapter deux technologies qui ont fait leurs preuves. (...)

Concrètement, il s’agit d’installer dans les régions en difficulté un système de filtration-dessalement fourni clés en main, avec les éoliennes requises pour le faire fonctionner. Il peut traiter l’eau de mer, des rivières, des lacs ou des puits. Le recours à une énergie renouvelable pour alimenter les installations est avantageux, puisqu’il ne faut pas acheter de carburant fossile polluant et bien souvent importé. . (...)

Le système Wind4Water est conçu pour optimiser les performances, tout en délivrant de l’eau à faible coût avec un minimum de surveillance. Il est géré par un logiciel propriétaire de manière assez simple. Lorsque le vent souffle fort, de l’eau est produite en surplus et stockée dans des cuves spéciales. En revanche, si les flux d’air sont faibles, l’électricité générée sert uniquement à actionner les pompes accessoires, qui vont alors injecter ces réserves dans le réseau de distribution. Ainsi, l’eau sert à stocker l’énergie en surplus, ce qui évite d’avoir recours à de coûteuses batteries.

Par manque de vent, les réserves suffisent pour une journée complète. Au-delà, il faut alimenter les installations avec un générateur ou à partir d’un réseau électrique. (...)