D’ici quelques mois, plusieurs centaines de foyers bretons utiliseront une électricité produite sous la mer, à 35 mètres de profondeur et 16 kilomètres au large de l’île de Bréhat (Côtes-d’Armor). C’est le site choisi par EDF pour installer la première ferme hydrolienne au monde qui va exploiter la puissance des courants engendrés par les marées. Composé de deux turbines, ce site de production devrait entrer en service au cours de l’été prochain.

(...) Pour EDF, ce projet se destine à valider un modèle technique susceptible d’être reproduit sur d’autres sites. En effet, la France possède 20 % du potentiel européen d’énergie hydrolienne (environ 3.000 MW), ce qui place le pays en deuxième position derrière le Royaume-Uni. « La France peut être leader en matière d’énergies renouvelables et surtout d’énergies renouvelables marines », déclarait le président de la République François Hollande en 2013 lors du lancement des appels à projets pour quatre fermes hydroliennes pilotes au large des côtes normande et bretonne. Rappelons que l’Hexagone s’est fixé comme objectif de tirer 23 % de ses besoins en énergie de sources renouvelables d’ici 2020.

D’ici là, les projets hydroliens d’EDF et de ses concurrents vont se poursuivre. Un autre parc de fermes hydroliennes va être créé dans la Manche, au Raz Blanchard, à l’ouest de la pointe du Cotentin. EDF et DCNS vont y installer sept hydroliennes d’une capacité unitaire de 2 MW. Un duo concurrent formé par Alstom et Engie (anciennement GDF-Suez) déploiera pour sa part quatre turbines de 1,4 MW chacune. À terme, plus d’une centaine d’hydroliennes pourraient être implantées sur cette zone qui, avec le passage du Fromveur (Finistère), représente 80 % du potentiel d’énergie hydrolienne par courants marins en France.