La présidentielle en cours au Mali, marquée à la fois par une forte abstention et des violences de groupes armés à l’encontre des bureaux de vote, le rappelle cruellement : l’Afrique reste le continent le plus affecté par la guerre, puisqu’il concentre la moitié des conflits en cours dans la monde en 2017, avec 95 au total. Le bilan est certes moins lourd qu’au Proche-Orient, où 82 000 morts ont été déplorées en 2016, selon le groupe de recherche International Institute for Security Studies (IISS).
Fait moins connu mais à retenir, parmi les tendances lourdes pour les années à venir : le tiers des violences en Afrique provient d’émeutes contre des gouvernements (5 660 occurrences en 2017, soit 33 % du total). Celles-ci sont concentrées dans les plus grandes économies d’Afrique : Afrique du Sud (17 %), Tunisie (12 %), Nigeria (12 %) Algérie (8 %) et Kenya (7 %).
Un autre tiers concerne les violences commises contre les civils (27 %, concentrées en Afrique de l’Est) et un quart est dû à des combats entre armées régulières et milices rebelles.
L’essor d’une jeunesse sans perspectives parmi les causes de conflits
L’essor de la jeunesse, confrontée à de forts taux de chômage, est citée parmi la première cause de conflit en Afrique par le Tana Forum, avant les effets du changement climatique dans le Sahel notamment, ainsi que des fléaux bien connus et persistants — mauvaise gouvernance, manque de volonté politique dans la gestion de la diversité, qu’elle soit ethnique, religieuse ou politique, recours à des milices d’autodéfense et prolifération des armes légères.
« Il ne devrait pas être difficile de comprendre pourquoi la plupart des pays d’Afrique traversent différentes formes de conflits : les plus notables se situent dans les pays comptant le plus fort nombre de jeunes en pourcentage de la population (entre 40 et 70 %) et les plus fort taux de chômage des jeunes », souligne le rapport.
Le lien paraît non moins évident entre pression démographique et migration. La plupart des 3 140 morts issus du continent et noyés en Méditerranée en 2017 (un chiffre en baisse par rapport au pic connu en 2016) sont des Ouest-Africains. Leur sous-région est aussi celle où les groupes islamistes armés sont les plus actifs.
Émeutes et manifestations de masse représentent une « nouvelle norme » sur le continent. Elles sont provoquées par une longue liste de griefs contre les gouvernements, dans des économies exposées aux chocs extérieurs tels que les variations des cours des matières premières. Parmi les motifs de colère figurent la dégradation des conditions de vie, les conflits sociaux, le chômage, l’inflation, la pauvreté, le manque d’accès aux services de base (eau et électricité), la corruption et népotisme, sans oublier les élections, les limites constitutionnelles non respectées du nombre de mandats présidentiels, les droits de l’homme, la dictature ou les revendications d’autonomie.
Les émeutes liées à des revendications politiques
L’aspiration à la démocratie et à des scrutins libres et transparents représente une autre tendance transversale qui concerne l’ensemble du continent. (...)
Au rayon des bonnes nouvelles, cependant, figurent deux alternances démocratiques et pacifiques, au Liberia et en Sierra Leone en 2017, ainsi que la chute de deux présidents et d’un premier ministre contestés : Robert Mugabe au Zimbabwe, Jacob Zuma en Afrique du Sud et Hailemariam Dessalegn en Éthiopie. De réelles avancées pour les peuples concernés, certes, mais encore bien peu à l’échelle des 54 pays du continent.