La fonction des néoneurones, découverts en 2003, restait mystérieuse. Désormais, des chercheurs sont parvenus à montrer qu’ils jouaient un rôle dans l’apprentissage et la mémorisation de tâches difficiles, seulement chez l’adulte. Une piste nouvelle à explorer pour traiter les maladies neurodégénératives.
La découverte de nouveaux neurones formés par le cerveau adulte avait fait grand bruit en 2003. Elle mettait à mal le dogme quasi séculaire selon lequel le nombre de neurones est défini dès la naissance, toute perte étant irréversible. Une découverte d’autant plus incroyable que la fonction de ces cellules restait indéterminée jusqu’à aujourd’hui. (...)
Cette étude démontre que l’activité de quelques neurones produits chez l’adulte peut avoir un effet important sur les processus cognitifs et le comportement. De plus, ce travail illustre, en partie, comment le cerveau assimile de nouvelles stimulations.
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Au-delà du rôle fonctionnel qu’elle établit, cette découverte réaffirme le lien patent entre humeur (définie ici par un schéma particulier de stimulation) et activité cérébrale : il est avéré que la curiosité, l’éveil et le plaisir favorisent la formation de néoneurones et, grâce à eux, l’acquisition de nouvelles compétences cognitives. À l’inverse, un état dépressif se répercute sur la production de nouveaux neurones et déclenche un cercle vicieux qui entretient cet abattement.
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