Les autorités espagnoles ont découvert des semences non autorisées de coton génétiquement modifié. L’Espagne a alors demandé à la Commission européenne si elle pouvait transformer ces semences en produits destinés à être commercialisés pour l’alimentation animale ou humaine. Une vision pragmatique qui avantagerait les entreprises…

La présence d’OGM non autorisés dans l’Union européenne n’est pas rare. Durant l’été 2017, des semences de deux cotons génétiquement modifiés (MON 1445 et MON 531) non autorisées ont été détectées en Espagne dans une cargaison en provenance de l’Argentine.

Des semences de coton GM non autorisées à l’importation

Les aliments pour animaux et les denrées alimentaires « produits obtenus à partir de » [1] ces deux cotons transgéniques sont autorisés sur le marché européen : concrètement, cela concerne les additifs pour l’alimentation humaine et animale, les matières premières pour animaux et l’huile alimentaire. Mais, à la différence d’autres cotons génétiquement modifiés autorisés dans l’Union européenne [2], ces autorisations ne couvrent pas les produits contenant ou consistant en ces cotons génétiquement modifiés [3]. Les demandes d’autorisation de mise sur le marché de ces cotons génétiquement modifiés ne visaient en effet que les produits obtenus à partir de ces cotons. Il est donc clair que les deux cotons transgéniques découverts en Espagne ne sont pas autorisés en tant que semences.
D’ailleurs, l’Agence européenne de Sécurité sanitaire des aliments (AESA / EFSA) dans son évaluation de ces cotons [4] [5] précise qu’elle n’a pas évalué les risques environnementaux associés à la dissémination accidentelle dans l’environnement de ces cotons transgéniques étant donné que le champ de la demande d’autorisation était limité aux aliments « produits à partir de [ces cotons], lesquels ne contiennent pas de parties viables » [6].

Que faire alors de ces semences génétiquement modifiées non autorisées arrivées en Espagne ? Les détruire ? Ou bien se montrer pragmatique et les transformer en « produits obtenus à partir de » ces cotons génétiquement modifiés afin qu’elles deviennent conformes à l’autorisation et accèdent ainsi au marché européen sous cette forme-là ? (...)

Un tour de passe-passe qui évite l’évaluation

L’enjeu n’est pas mince : autoriser la transformation des semences de coton génétiquement modifiées non autorisées en produits de coton génétiquement modifiés autorisés pourrait saper la procédure d’autorisation des OGM. (...)

Cette contamination soulève aussi une autre question. Si seuls les produits obtenus à partir des cotons sont autorisés dans MON1445 et MON531, ce qui exclut les semences, cela impliquerait a priori que si un fabricant européen veut importer l’un de ces cotons pour les transformer, par exemple, en huile de coton, il ne peut importer que des semences broyées. Mais ce transformateur pourrait-il importer des semences de coton génétiquement modifié pour les transformer sans que cela ne soit considéré comme une mise sur le marché ? (...)