Près de trente-cinq ans après sa sortie, Network, que l’on souscrive ou non à la totalité de son propos, reste une référence en matière de critique des médias au cinéma. Sidney Lumet aurait pu revendiquer ce jugement d’Arthur Penn, un cinéaste dont il était proche et qui a eu un parcours similaire au sien : « Ce qui m’ennuie le plus, dans le nouveau cinéma, c’est qu’il ne se soucie aucunement du contexte social, il n’existe pas dans un contexte, il n’est situé ni dans un pays ni dans une époque, et ce n’est pas un bien. Un médium aussi important et populaire que le cinéma devrait se sentir davantage responsable d’une culture. [5] » Ce jugement peut paraître sévère et on peut légitimememt souhaiter le nuancer [6]. Mais néanmoins il sonne et vise juste.
C’est à New York, sa ville de prédilection, que le réalisateur Sidney Lumet est mort le 9 avril 2011 à l’âge de 86 ans. Fort d’une solide expérience acquise au théâtre et la télévision, Lumet avait fait ses débuts au cinéma en 1957 avec 12 hommes en colère. Parmi une filmographie riche d’une quarantaine de films (avec notamment Serpico, Un après-midi de chien, Le Prince de New York), on trouve une œuvre qui nous concerne plus particulièrement ici : Network. Sorti en France en 1977 [1] sous le titre Network, main basse sur la TV, c’est l’un des trop rares films de fiction à se livrer frontalement à une critique des médias [2].(...)
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