Le début du premier mandat de Poutine a été marqué par la question caucasienne. En 1999, une série d’explosions fait 293 morts. D’après Helène Blanc, criminologue au CNRS, ces attentats
ont servi d’alibi à déclencher la seconde guerre de Tchétchénie. Mais maintenant nous savons qu’ils n’étaient pas du tout l’œuvre des Tchétchènes auxquels on les a attribués mais l’œuvre du FSB [Services fédéraux de sécurité, ex-KGB dirigé par Poutine à l’époque]
Poutine est arrivé au pouvoir avec comme priorité – officielle – de mettre fin au conflit en Tchétchénie. Une tâche qui s’est révélée plus difficile que prévue car l’armée se réjouit de la reprise de la guerre et ne souhaite pas qu’elle soit courte. Les officiers russes sont déterminés à rester déployés dans une région qui permet de poursuivre de nombreuses activités lucratives. Dès la première guerre de Tchétchénie ils ont profité de leur présence dans la région pour faire fortune comme mercenaires (des soldats russes ont combattu des deux côtés lors du la guerre du Haut-Karabakh), « protecteurs » des petits commerces, trafiquants de drogue ou d’armes (des membres de l’armée russe ont vendu des armes aux différentes parties en jeu dans les conflits en Abkhazie et en Ossétie du Sud). « Les officiers et leurs généraux ont donc toujours formé un bloc puissant en faveur de leur déploiement dans le Caucase, en particulier sous Eltsine », explique un câble de l’ambassade américaine. Ce bloc est devenu puissant au point d’ignorer la tutelle du Kremlin. En 1993, la Géorgie obtient la promesse d’un accord avec Moscou, lorsqu’ils rencontrent les généraux russes dans le Caucase, les termes de l’accord ont changé. (...)
Cette guerre est trop lucrative pour eux. Un des trafics majeurs des militaires dans le Caucase est celui de pétrole de contrebande. (...)
En 1999, Poutine se retrouve avec pour objectif de mettre fin à une guerre qu’il a lui-même déclenchée, arrivé au pouvoir grâce à un ami de ceux qu’il est censé combattre, avec une armée qui veut que le conflit dure le plus longtemps possible.
Pour se sortir de cette situation compliquée, il adopte une double stratégie. Premièrement, il entreprend de remettre l’armée au pas, en mutant les chefs militaires en Sibérie et en renforçant sur place le FSB. (...)
Un aure télégramme de l’ambassade américaine décrit la façon dont les prisons sont gérées en Russie : les gardiens n’assurent plus l’ordre depuis longtemps. Ils se contentent de nommer des détenus plus forts que les autres au poste de garde chiourme officieux et d’en changer régulièrement pour qu’ils ne deviennent pas trop puissants. Sans vouloir les comparer à une prison, la Tchétchénie, l’Ingouchie et le Dagestan, sont gérés exactement de la même façon. Symptôme d’un État qui a démissionné en pratique mais dont les membres restent en place pour siphonner les ressources du pays.(...)
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