Des scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) viennent de révéler avoir résolu un mystère inquiétant : ils ont enfin identifié les causes de la disparition de milliards de crabes des neiges en Alaska, constatée depuis 2020. Comme ils l’expliquent dans une nouvelle étude, les animaux seraient probablement morts de faim à cause de l’augmentation de la température de l’océan.

Cette découverte intervient seulement quelques jours après que le Département de la pêche et de la chasse de l’Alaska a annoncé que la saison de récolte du crabe des neiges avait été annulée pour la deuxième année consécutive. La raison avancée est justement "le nombre écrasant de crabes disparus dans les eaux de la mer de Béring". (...)

L’année 2022 fut la première fois que la pêche au crabe des neiges était fermée en Alaska. Les pêcheurs ont attribué le déclin de la population à la surpêche. Mais, comme l’ont déclaré les experts à CNN – cela n’expliquait pas réellement l’effondrement de leur population, d’autant que les pêcheurs ont toujours été très vigilants sur les quantités pêchées. "Mais le changement climatique met véritablement à mal nos plans, nos modèles et nos systèmes de gestion", indique l’auteur principal de l’étude. (...)

Une vague de chaleur aux effets catastrophiques

Selon les experts, l’Alaska (...)

Pour les auteurs de l’étude, cet événement est "la preuve que la crise climatique s’accélère rapidement et a un impact sur les moyens de subsistance". Cody Szuwalski affirme ainsi qu’il savait que cela allait arriver à un moment donné, mais il "ne s’attendait pas à ce que cela arrive si tôt".a été touchée en 2018 par une vague de chaleur marine qui a duré deux ans. L’eau de mer plus chaude a probablement perturbé le métabolisme des crabes, augmentant leurs besoins caloriques. (...)

Certaines espèces, comme la morue du Pacifique, ont ainsi pu atteindre l’habitat habituellement extrêmement froid des crabes, et ont mangé une partie de ce qui restait de la population. (...)

Pour les auteurs de l’étude, cet événement est "la preuve que la crise climatique s’accélère rapidement et a un impact sur les moyens de subsistance". Cody Szuwalski affirme ainsi qu’il savait que cela allait arriver à un moment donné, mais il "ne s’attendait pas à ce que cela arrive si tôt".