Des vêtements jetés par des consommateurs de Next, George, M&S et autres sont retrouvés dans des zones de conservation ou à proximité de celles-ci
Des vêtements jetés par des consommateurs britanniques et expédiés au Ghana ont été retrouvés dans une immense décharge située dans des zones humides protégées, selon une enquête.
Des journalistes de Unearthed travaillant avec Greenpeace Afrique ont trouvé des vêtements de Next dans la décharge et sur d’autres sites, et des articles de George chez Asda et Marks & Spencer ont été rejetés à proximité.
Les décharges se trouvent dans une zone humide reconnue internationalement qui abrite trois espèces de tortues de mer. La population locale se plaint que ses filets de pêche, ses cours d’eau et ses plages sont encombrés de vêtements synthétiques de mode rapide exportés du Royaume-Uni et d’Europe vers le Ghana.
Dans une troisième décharge située sur les rives de la rivière menant au site de conservation, les reporters de Unearthed ont trouvé des vêtements de M&S, Zara, H&M et Primark.
Les marques de mode ont reconnu que le traitement des déchets textiles posait des problèmes à l’industrie. M&S, George et Primark ont déclaré qu’ils avaient mis en place des programmes de reprise afin de contribuer à résoudre ce problème. H&M, Zara et George ont déclaré qu’ils soutiendraient un cadre de responsabilité élargie des producteurs (REP) afin de tenir les marques responsables de l’impact de leurs produits en fin de vie.
Le déversement mondial de la mode rapide a submergé la capitale du Ghana, Accra, avec des vêtements enchevêtrés qui recouvrent les plages de la ville et bordent les canaux.
L’enquête a révélé que de nouvelles décharges apparaissent au-delà des zones urbaines et dans des zones de conservation qui sont vitales pour la faune et la flore. Les reporters ont également trouvé des déchets textiles, y compris des étiquettes britanniques, enchevêtrés dans la végétation, à moitié enterrés dans le sable et dans des déchets échoués dans une station balnéaire où un gérant a déclaré qu’il brûlait des piles de vêtements chaque semaine.
Au cœur du commerce de vêtements usagés du Ghana se trouve Kantamanto, l’un des plus grands marchés de vêtements d’occasion du monde. Il reçoit plus de 1 000 tonnes de vêtements par semaine, mais un commerçant a déclaré que la qualité était moins bonne qu’auparavant. "Autrefois, nous avions de bons vêtements à vendre pour subvenir aux besoins de nos familles, mais aujourd’hui, les vêtements usagés que nous trouvons dans les ballots sont impropres à la revente", explique Mercy Asantewa. "Ils sont mal faits et tombent déjà en ruine lorsque nous ouvrons les ballots.
Il n’existe qu’une seule décharge technique dans la région, et une autre est en cours de construction. Le chef du service de gestion des déchets d’Accra, Solomon Noi, estime que 100 tonnes de vêtements quittent quotidiennement le marché en tant que déchets. La ville n’est en mesure de collecter et de traiter que 30 tonnes.
"Les 70 tonnes restantes finissent dans les décharges, les égouts, les lagunes, les zones humides, la mer et d’autres endroits écologiquement sensibles", a-t-il déclaré.
Les consommateurs britanniques jettent environ 1,5 million de tonnes de textiles usagés chaque année. Nombre d’entre eux ne sont pas recyclés. Environ 730 000 tonnes par an sont incinérées ou mises en décharge. Sur les 650 000 tonnes envoyées pour être réutilisées et recyclées, 420 000 - plus des deux tiers - sont exportées. Le Ghana en reçoit plus que tout autre pays.
Un groupe de commerçants ghanéens s’est rendu à Bruxelles en 2023 et a plaidé pour que l’UE introduise une législation sur la REP afin que les entreprises de mode soient tenues responsables de l’impact de leurs produits en fin de vie. L’association britannique Textile Recyclers Association a demandé au gouvernement d’envisager une mesure similaire.
Le delta du Densu, au Ghana, est désigné comme site d’importance internationale dans le cadre de la convention intergouvernementale de Ramsar sur les zones humides. Des tortues vertes et des tortues luth, menacées d’extinction, y pondent leurs œufs, et les vasières abritent également des sternes de Dougall, qui migrent depuis le Royaume-Uni, et des bécasseaux curl.
Les reporters de Unearthed ont découvert deux décharges récemment ouvertes dans la zone protégée de la zone humide et une troisième décharge en amont, sur les rives du Densu.
Les décharges correctement aménagées comprennent un fond revêtu, un système de collecte et de traitement des lixiviats, la surveillance des eaux souterraines, l’extraction des gaz et un système de fermeture. Les images prises par un drone de la décharge d’Akkaway, le site le plus récent, montrent une vaste zone de marécages où la végétation a été enlevée. Des tas de déchets reposent sur la terre nue, à proximité de lagunes et de cours d’eau, sans revêtement ni autre système visible d’atténuation de la pollution.
Un fonctionnaire du gouvernement local, l’assemblée municipale de Weija Gbawe, a déclaré à un journaliste qu’il était responsable de la décharge d’Akkaway et qu’il supervisait les travaux. L’installation d’une nouvelle décharge dans des zones humides protégées semble toutefois violer la politique environnementale du Ghana et les lignes directrices relatives aux décharges, ainsi que les obligations du pays au titre de la convention de Ramsar.
L’assemblée n’a pas répondu à une demande officielle de commentaires.
Les personnes qui dépendent des zones humides pour leur subsistance se sont déclarées inquiètes de l’impact de la pollution. Seth Tetteh, 31 ans, vit près du delta depuis sept ans. "Ce n’est que depuis trois ans qu’ils ont commencé à déverser les borla [les déchets] plus en amont. Lorsque vous commencez à pêcher et que vous jetez votre filet, il ramène du poisson, des vêtements et d’autres choses, alors ... les pêcheurs ... trouvent cela très fastidieux", a-t-il déclaré.
"Avant, on pouvait boire [l’eau de la rivière]. Mais maintenant, quand on y va, on ne peut pas la boire. L’eau est un peu noire.
Les habitants proches de la décharge située en amont, appelée Weija Ashbread, ont déclaré aux journalistes qu’avant l’existence du site, la zone était essentiellement sauvage. . Il y avait "des alligators, des chats de brousse... toutes sortes d’oiseaux et des lapins aussi", a déclaré Ibrahim Sadiq, 19 ans, un étudiant qui vit à proximité. Aujourd’hui, lorsqu’il pleut, "il y a tellement de moustiques et l’odeur est très mauvaise".
Un porte-parole de M&S a déclaré que l’entreprise n’envoyait pas les vêtements excédentaires dans d’autres pays ou dans des décharges, mais qu’elle offrait à ses clients les options suivantes
"des options pour donner une nouvelle vie à leurs vêtements grâce à notre service de réparation récemment lancé par Sojo, et à nos programmes de recyclage en magasin avec des partenaires tels qu’Oxfam pour les vêtements et Handle pour les produits de beauté, dans le cadre de notre plan A visant à réduire notre impact sur la planète".
Un porte-parole de George, la marque de vêtements d’Asda, a déclaré qu’il n’y avait pas eu d’augmentation du volume de textiles produits ou du nombre de saisons de mode annuelles au cours des dix dernières années, et que l’entreprise disposait de plus de 800 banques de recyclage et d’un système de reprise.
Nous avons une politique "zéro déchet" qui s’applique à l’ensemble de nos activités", a déclaré le porte-parole. "Nous serions favorables à l’étude d’une REP textile, à condition que les redevances générées soient utilisées pour améliorer l’infrastructure de recyclage au Royaume-Uni.
Une déclaration de Primark a été faite : "Nous n’autorisons pas l’envoi au Ghana ou ailleurs en Afrique des vêtements collectés dans le cadre de notre programme de reprise des textiles par les clients, ni de nos invendus... Nous savons qu’aucune entreprise ne peut à elle seule résoudre le problème des déchets textiles. De réels progrès ne seront possibles que si l’industrie s’unit. "
H&M a reconnu que l’industrie était confrontée à des défis tels que l’absence de solutions de fin de vie et de solutions de recyclage à grande échelle pour les textiles mis au rebut. Un porte-parole a déclaré : "Bien qu’il s’agisse d’un défi qui concerne l’ensemble de l’industrie, nous reconnaissons que nous contribuons au problème, notamment lorsque nos produits atteignent des marchés où les infrastructures de gestion ou de recyclage des déchets sont inadéquates, voire inexistantes."
Un porte-parole de la société mère de Zara, Inditex, a déclaré que Zara soutiendrait une politique de REP imposée par le gouvernement : "Nous pensons que l’adoption d’une législation commune dans ce domaine permettra d’établir un cadre unifié qui fixera les mêmes règles pour tous les acteurs. Nous comprenons que la collecte séparée des déchets textiles est le fondement d’un modèle circulaire. C’est pourquoi nous ne nous contentons pas de promouvoir de nouvelles technologies de recyclage des textiles, mais nous développons également les capacités nécessaires pour les rendre réalisables."
Next n’a pas répondu à une demande de commentaire.